第九章 杨掌柜探病

    “回大人，不会的。”李正义谈起这方面，颇为自得的说道：“我们收取的治安费，完全是根据商家的规模、经营状况以及行业特性统一制定的。基本上可以说什么样的店家，交多少治安银子都是在他们能承受的范围之内。而且，有了统一标准，也避免了某些贪心捕快随意敲诈商户，那样才是真正啃光水草的不智之举。”

    “哦，这里面还有什么说头？”

    杨知县一听他这话，也来了兴致。他刚刚把县城完全收到自己的手里，自己的势力还没有安插完毕，暂时不想和底层的捕快们发生冲突。

    再说，这些都是不入流的角色，衙门的很多事，也离不了他们，只要别做得太过分，他也不是那么难说话的上司。

    “回大人，其实也没有什么，”李正义规矩的站在杨知县身侧，把祖父制定的规定一条条地跟他讲解了一遍，“人们常说，士农工商。商户是最末等的一群人，但却是最有钱的人。他们不事生产，专靠低进高出赚取银两，可以说不费多大的力气，便能得到丰厚的利润。”

    “太祖有令：‘上加意重本抑末，下令农民之家许穿紬纱绢布，商贾之家只许穿布。’可是现如今，农户们辛苦一年的收成还不如商人一次买卖赚取的银两多，他们连糊口都成问题，哪里有钱穿绸缎？更不用说帮衙门养捕快。”

    “商人则就不同了，他们手中有钱，但因地位低就很怕世道不平、匪人作乱。而县城的治安，需要捕快们维护。大人请想，如果捕快们饭都吃不饱，哪有力气、哪里有能力去抵抗匪患？！再说，捕快也是个危险的行业，就咱们历城县来说，每年都有捕快因公殉职或者受伤，可朝廷、府衙给的抚恤银子有限，根本就不能解决他们的身后事。有了顾虑，捕快们面对强敌时便不敢全力拘捕。那么县城的治安也就得不到保障，商户们的损失更大。”

    “所以，让商户们拿出很少的一部分钱供养捕快，解决捕快们的后顾之忧，让他们勇于拼命、敢于拼命。如此一来，商户们得到他们想要的安定，而捕快的生活也有了保证。这对双方都是有好处的。如果大人不信的话，您可以派人私下询问县城的任意商人，听听他们是否对治安费有怨言！”

    李正义噼里啪啦的说了一大通，今天的事情太憋屈了，他忍了半天，总算全都发泄出来。

    “哦，这么说商户们还要感谢你们白收他们的银子？”杨知县听了李正义的话，暗自惊讶，没想到一个粗鄙的捕快，居然能想出这么精巧的办法。但是，他作为一县父母，也是商户的父母，不可能明晃晃的说支持捕快们的行动，他反问道：“难道没有商户的供养，捕快们就不尽心办差？”

    “回大人，卑职说句诛心的话，按本朝律令：差役属贱业，一人当差祸及三代子孙，如果不是为了口中食身上衣，哪个良民自甘****入贱业？卑职不是替自己辩解，如果没有丰厚的报酬。当日剿灭山匪的时候，就凭十几个捕快根本就不可能。”

    “这……”

    杨知县虽然不能认同李捕头的话，但是他制定的这些规定，还是有几分道理。

    “还有，县尊大人来赴任前，肯定也路过一些城镇，您对比下，咱们的梅水和其他县镇的治安哪个更好。咱们县城的百姓，可有拦轿喊冤痛诉某某差役诬良为盗、榨取民财、为祸乡里？”

    李正义见杨知县的神情，似乎有些松动，为了保住兄弟们的收入，他继续说道：“您来的时日尚短，还未曾遇到。卑职建议您可以去府衙查档，时间久了不敢说，近五十年内，梅水镇从来没有这样的冤案、要案。”

    杨知县依然沉默，手指轻轻扣着桌面。

    “大人，卑职这么说，不是想替捕快争功，只是觉得有了治安费，捕快们办差更尽心。当然，这也只是卑职的一点儿小见识，卑职是个粗人，不懂什么大道理，话语中有什么不敬之处，还望大人海涵！”

    李正义把最后一句话说完，深深的吐了一口气，静静的等着知县的发落。

    “呵呵，粗人？”杨知县突然笑了起来。他满含深意的看着李正义：“听了李捕头的话，本县总算明白，李家为何能世世代代在县衙当捕头，果然有自己的一番道理！”

    “哪里，这也是历任县尊大人的厚爱，以及下头兄弟们的谦让！”

    李正义以为自己说了许多“大不敬”的话，杨知县肯定要发落自己一番。没想到，他一开口便是这句话，忙拱手直说“不敢”。

    “恩恩，本县初涉地方政务，对很多具体的事情了解不深，”杨知县收起笑容，缓缓的说道：“不过，商户也是本县治下的百姓，我不能太过偏心。这样吧，这件事我会好好考虑的，李捕头也回家好好想想，看看有没有更好的办法——既不损伤百姓的利益，又能保障捕快的生活。”

    “……是，卑职遵命！”

    李正义暗自“切”了一声，脸上仍是恭敬的遵从大人的吩咐。

    次日，苏氏抹着眼泪给胜男熬骨头汤。

    “小五怎么样了？”

    李正义也阴着脸，女儿自从挨了打。被抬回家后，便一句话也不说，趴在被子上无声的流眼泪。看得他也心里酸酸的，这还是女儿第一次挨打，挨得如此不值。

    “唉，还是不肯说话！”苏氏端着小碗，里面盛满了刚出锅的汤，“咱们小五怎么说也是个女儿家，你怎么就下得了手？大爷，你太狠心了！”

    “我这不也是没有办法吗，”李正义用手抹抹脸。“这次招惹的可是知县，如果我不先开口，等被知县找寻起来，可不是打十杖这么简单的。”

    “那，那咱不当这个差了，行吗，”苏氏把小碗儿放在桌子上，哀切的求着李正义：“大爷，小五今年都十五了，咱们就让孩子赶紧找个婆家嫁了吧，呜呜，看着孩子嫩胳膊嫩退的，却被打得皮开rou绽，我、我这个当娘心疼！”

    “胡说！”李正义轻轻拍了下桌子，压低声音对老婆说道：“小五吃了多少苦才走到这一步，怎么能轻易就放弃呢？！唉，我知道你心疼孩子，难道我就不是小五的亲爹，我就不心疼？！我给你说，小不忍则乱大谋，再有十年，哦、不再有七八年，小五再坚持七八年，把捕头的位子顺利接下，咱们一定让小五风风光光的嫁人！”

    “呜呜，小五的命怎么就这么苦呀？”

    苏氏也知道自己说的话，根本就不可能实现，只好用帕子捂着脸呜呜的大哭起来。

    “好啦，赶紧去给小五送汤吧，行杖的都是自家兄弟，他们手下有数，不会伤筋动骨！”

    李正义见老婆哭得凄惨，他却没有什么话能安慰，便转移话题说道。

    “唔，知道了！”

    苏氏忙擦擦眼泪，端起小碗去了胜男的卧室。

    李正义说得没错，行杖的是同班的伙计。并没有下死手。十杖刑责，落在胜男屁股上的也就只有两三杖。但这不是重点，重点是胜男的自尊严重受挫。

    一直以来，她虽然总是说服自己，要融入明朝，要遵从明朝的规则生存，好好的过完剩下的几十年。过去的六年，她一度认为自己做到了。可是一个下跪、十杖刑责，把她的自以为通通打碎。

    虽然她总是标榜，穿越女没有什么不同和特别的，但内心还是有种优越感，已经对整个时代的不认同感。李家、县衙还有形形色色的人和物，对她而言都是过客，而她就像一个旁观者，用看戏的心态不负责任的生活着。

    当街一跪，仿若被人狠狠的抽了两个耳光，原来她没有什么特别的，她就一小人物，遇到阶级高于自己的人，下跪、谦卑那是理所当然的。

    口头承认自己卑微，和心里认同卑微，那是截然不同的两种感觉。挨了打终于想明白的胜男，一直不肯正视现实，正视自己的心，这才无声的抗议着。

    “小五，来，喝点骨头汤，”苏氏温柔的坐在炕沿，轻轻的拍着女儿的背：“你爹说，你的伤势不重，没有伤到骨头，但还是多补补吧！”

    “……”胜男依然把头埋在被子里，一声不吭。

    “小五，娘知道你委屈，”苏氏又啜泣起来，“就算是再委屈，再生气，也不能和自个儿的身子过不去呀，小五……”

    胜男听了她的话，眼泪流得更凶，呜咽着不说话。

    这时，窗外的婆子小声的回报：

    “大*奶，外头一位姓杨的太太求见，说是知道了五姐儿生了病，特意来看望五姐儿的！”

    “姓杨的太太？咱们家没有姓杨的亲戚、朋友呀，你等会儿，我去看看！”苏氏吩咐了一声，然后又对胜男劝慰道：“孩子，娘出去一会儿，把人打发了就来看你。”

    说着便擦擦眼泪，又抿了抿鬓角，整整衣裙迎了出去。

    门外，杨掌柜和一个小丫鬟从马车上下来，小丫头手里拎着不少东西，而杨掌柜则面沉如水，不知在思考什么。