175 京里的消息
船儿漂浮在一片碧水之上，随着水波微微摇晃，就像是摇篮一般。微风拂过满池的荷叶，发出细微的碎碎的声响，犹如情人的呢喃。五月热烈的阳光穿不透田田满满的荷叶，而荷叶遮盖之下的小船上，温度刚刚好。 南乔斜躺在船上，腰间搭一条小小薄薄的锦被，睡颜静谧而安和。 她在这田庄上，已经度过十天了。 撇去仓惶避难这个缘由不提，南乔觉得自己似乎从没有如此单纯地开心过。那种纯粹的，因为收到孩子们送来的林间小花而开心；因而站在大树的枝桠上看太阳升起而开心；因为新手捞起一个个菱角而开心…… 她从来不知道山林田间会有如此多的乐趣。 清晨的露水，泥土的芬芳，傍晚飞在晚霞中的红蜻蜓，夜晚草丛中闪烁的萤火虫……这一切，是多么迷人呐。她从来都没有这样神奇的体验，前世不曾有过，这一生也不曾有过…… 而令人奇怪的是，对于她握着镰刀与麦子奋斗也好，像个猴儿般地在树上爬上爬下也好，或者打扮成一个乡野小妞也好，陈氏都只是乐呵呵地看着，或者笑话她几句，全没有反对管束的意思。 当那日她收获了一小篮桃子孝敬陈氏时，陈氏爱怜地摸了摸南乔的头发，擦去她额头上的汗水，道：“趁着这个机会，好好玩耍吧。你小的时候，因为身子弱，从没能好好去玩耍。这两年你身子好了，却又忙着开铺子挣钱，忙着画画，没有一丝放松的时候。而当我们再次回京，你就是个大姑娘了，一言一行要合规矩了……” 这样吗？ 南乔知道这样痛快自由的时光将不会再现，于是她忘掉了自己身在三百年前的大清，忘记了自己拥有成年人的灵魂，忘记了自己旗人小姐的身份，甚至，忘记了自己的生意，忘记了……李言。 不，不是忘记。她只是没有特意去想，也不需要特别去想——李言是一直都在的。 “哗啦哗啦……” 清脆的波水声让南乔从安宁的睡眠中醒了过来，她眯了眯眼，才睁开眼睛，掏出怀表看了看，恩，时间就快到下午两点，自己睡了不到一个小时，很好，很舒服。 “小姐，少爷来了，夫人找您过去。”来的是一艘小船，撑船的是大丫，香兰紧张地坐在那儿，脸色隐隐发白——她有点儿晕船。 “恩，我知道了。这就回去。”南乔笑着应下，从红绫手中取过沾了水的帕子绞了脸。“香兰你既然怕水，让别人来就是了，瞧你那脸色……” 她这艘船，撑船的是红绫。 “奴婢觉得今儿好多了。”香兰摇了摇头，道：“许是下回就不怕了呢，奴婢总会适应的。” 瞧，自己这个温柔体贴的大丫鬟竟然隐藏着一副犟脾气……南乔笑了笑，对红绫道：“拐几个弯，我们摘几个莲蓬送给哥哥尝鲜。” 用一块将染成天蓝色的粗棉布兜了十来个新鲜的莲蓬头，南乔也不在意自己是不是看起来很土很村姑，直接就去了正堂。 正堂中，两个小娃在石板地上铺着的草席上爬来爬去，看见南乔两个娃露出一模一样的无齿笑容，呀呀地喊着：“jiejie……” “齐齐林林最可爱了！”南乔乐呵呵地捏了捏两人嫩滑的小脸，一人丢了一朵莲花撕着玩儿。 “咦？你真是我meimei？”南英夸张地站了起来，围着南乔转着圈摇头晃脑，口中喃喃嘀咕道：“这哪里来的小丫头？根本就不是我那个又聪明又漂亮的meimei嘛。” “去去……”南乔故作厌烦地推了他一下，嗔怒道：“亏我还亲手摘了莲蓬送你！你既然不是我哥哥，那就没得吃！” “别去，meimei，乔乔，我错了！我道歉！”南英围着南乔，又是鞠躬又是作揖。 “我说，你好歹也是五品官儿吧，注意形象！”南乔走到陈氏身边，将布兜里的莲蓬头摆了几个在果盘中，一边对陈氏叹息道：“额娘，瞧哥哥他，知道的知道他是个五品大员，不知道的，以为哪来的小流氓呢！远了咱们不比，就跟李大哥比比，您看他那样……丢人！是吧，额娘？” 南乔毫不客气地一通数落，换来南英一阵哀嚎。 而陈氏一直笑眯眯地看着他们打闹，此时才含笑出声，道：“你们啊，是哥哥别笑meimei，都一个样儿！” 南英在抓了一个莲蓬掰开，丢了一个莲子在嘴里，嘟嘟囔囔地道：“说起李大哥，最近算是忙翻了天，听严老说，他没有一日是按时回家的。唉，我本是打算拉他一起来的，奈何他分不开身，只是让我带了本书给你……唉，他怎么就进了户部呢？” “户部……发生什么大事了吗？说说。”南乔往前探了探身子。 “还不是为了欠款的事情。”南英笑道：“多少年来，当官的，在旗的，都惦记着问户部借钱。开始吧，那些人确实是有困难需要借的，慢慢的，就发觉欠着不还似乎也没事，于是乎，大家都去借……然后就这样了。大家都不还，户部撑不下去了，于是就督促着还钱呗。” 陈氏闻言，皱眉想了想，道：“英子，我记得咱们家是不是也欠着户部有几百两吧？多少年前陆陆续续借出来的，一共是多少，额娘都有些记不清了。” “哦？”南乔愣了愣，道：“咱们家也借了？也没还？” 南英摸了摸后脑勺，有些尴尬地道：“前些年是没有钱还，这两年忙着忙着，一来二去的就给忘记了。若不是圣旨下到户部让清查，闹的大了，我们还真想不起来有这笔帐欠着。之所以没还，一是因为确实忘记了，二来，照着京里的风气，那户部的银子只要借出来了，老实去还的，才是傻帽，嘲笑不死你。” 额……欠债还钱不是天经地义吗？咋成了还钱是傻帽了呢？这到底是什么风气啊…… 南乔心中感叹，这大清的户部真够悲催的，救人危难不仅落不到一句谢不说，只养了一群蛀虫蚂蝗，难怪雍正整日的没个好脸色…… “哥，我觉得这一次不一样的，圣旨都下了，又是四爷和十三爷经办的，咱们家的欠款，还是赶紧还了吧，欠债还钱嘛，咱家现在又不是没有。”南乔探身道：“若是阿玛一时拿不出，就去铺子上去支去……”想来，她们家之所以会去借钱，多半是因为她曾经的病吧。 “用不到你的，阿玛得知有了圣旨，就托了李大哥查帐。咱们家一共借了八次，共计三百一十五两银子。家中的钱已经备下了，一准儿还上。”南英笑道：“以我看，就算是有了圣旨，四爷和十三爷也憋着劲儿要把这帐清了，怕也是有心无力，要虎头蛇尾，估计最后还是不了了之。”说着只摇头。 恩？形式不好？ 南乔心中纳闷：李言不是说有了主张了吗？他既然早有打算，应该有办法将这件事情成功办成才对呀？ 她正要再问问南英所言为何，就听陈氏不在意地道：“咱们家早早还上就是了，管别人做什么。”然后她又有些忧虑地问：“英子，你来的时候，你阿玛有没有什么交代？有没有……有没有人带信让乔乔递牌子进宫？” 这也是南乔所关心的。 只见南英微微哼了一声，道：“多亏你们早早躲了，不然……唉，你们都的当天，那老夫人带着她家的娇娇就上了门，但那时阿玛没回，我也不在，她们等到天黑就走了。结果第二天，那老夫人就又到了，她又是名义上的长辈……” 估计，是说了不少难听的话吧。见南英说不出口的憋着怒气的样子，南乔微微咬了咬嘴唇，她还是给家人带来难堪了…… “阿玛借口说乔乔身体不适，不能受凉受热，需要长时间静养，有陈爷爷作证，那老夫人不得不信了阿玛的话。”南英沉声道：“主要是那陈娇娇。她听说乔乔病了非常高兴，而老夫人似乎松了一口气，没再反复提醒说要递牌子。” “进宫……”南乔道：“在陈老夫人眼中是大福分吧，她心中瞧不起我们，自然觉得我是不配进宫的，哪怕是进去受罚。陈娇娇她还是小孩脾气，知道我病的半死不活可怜兮兮的，估计她心中的气也消了，也不会再央求着陈嫔说替她出气之类的。” 陈氏点了点头，道：“乔乔说的对。不过，你也挺喜欢这里的，就多住一段时间吧。” “阿玛也是这个意思。”南英道：“不过，额娘您最好还是回京，咱们那一家子，可是离不开您呢。” 陈氏犹豫了一下，又过问了南乔的意见，于是决定明天带着两个小娃儿与南英一起回京，而南乔一来是为了“养病”的需要；二来则是怕万一还被陈家惦记着，多避一时更保险；三嘛，是因为她在这里玩的也开心…… “走，哥哥，我带你摘桃子去，您们明儿走的时候，多带一点儿，新鲜……” ……