50第50章
想以大度的姿态来挫败公孙天成的挑拨离间之计，玉旒云自以为是高明，实际正中公孙天成下怀—— 的确，公孙天成初来西瑶时对结盟有着“上策”、“中策”和“下策”。【】当他觉察到牟希来已经和樾人有约在先时，就立刻转“上策”为“中策”。后来又注意到段青锋频频请玉、石二人出外“游览”，估计太子殿下也放弃了当初“通杀四方”的鸿图大计，选择了玉旒云作为盟友。看情形，西瑶和樾国的盟是结定了，无非是同玉旒云或者是樾国的另一什么集团而已，决定的关键就是西瑶内部的争斗是牟希来获胜，或者段青锋获胜。 无论是哪一种情况，对楚国都毫无益处可言——若两者之一胜出，自然同樾国合作，纵有些须摩擦，还是矛头直指楚国；若然两者和解，同时与樾人结盟，则楚国无翻身之地。 这时就没有再使用原先“下策”的必要了。公孙天成考虑，唯一对楚国有利的，是借用西瑶两政治集团内部矛盾使其国内动荡，届时自顾且不暇，当无法协助樾人——而若能顺藤摸瓜，找出牟希来在樾国的盟友，挑起他同玉旒云之间的争端——这自然是上佳之策，不过，老先生并没有对这一条抱太大的希望，他可不想似段青锋一样，叫齐了所有的名角儿，最后控制不住。掂量自己的手腕和精力，再考虑剩下的时间，他决定只在段青锋和牟希来身上下功夫。 于是，这边怂恿了张至美去绿窗小筑演戏，那边就又到牟希来府上拜访。太师府的人说牟太师正和各部大人商议要事，没空接见。公孙天成就笑笑：“我不急，我等他。” 下人道：“那你就在这里候着，我进去通传一声，看看今天你等着等不着。” 公孙天成道：“要这样，不如我和你一同进去，若是能等着，我就在那里等，等不着，我就转出来，省得你多跑一趟，怎样？” 下人只知道这老先生古怪，姑爷成天念叨，老爷也曾经“热情款待”，自己便懒得麻烦，领了他朝里走。 两人才到书房的院里，就听见牟希来在里面怒骂：“你且看看你自己的下属，一个关和，一个蓝沧，竟然都成了太子的人！你这个礼部尚书，是不是要等太子把礼数都颠倒过来，你才会发现？” 礼部尚书因为理亏，不敢有半句分辩。公孙天成拉住了太师府的下人：“看来你家老爷正在火头上，等等再通报吧。”那下人当然不想找骂，却不知道自己正陪着公孙天成在门外偷听。 只听牟希来继续训斥道：“兵部是卓思远的天下，他是怎么个打算，咱们管不了。但是你们其他人呢？你们都是怎么看着自己的下属的？” “他们都不是什么要职，”有人嗫嚅着回答，“庶民都是做不了要职的——柳成舟是看粮库的，汪必达是打铁的，太子得着他们也没什么用……所以，我们也没想到……” “混帐！”牟希来道，“什么叫看粮库的？什么叫打铁的？民以食为天，粮库就是国家命脉，而铁器——” 当然就是指的精良的武器了，工欲善其事，必先利其器，装备高人一等的军队，在战场上的胜算也大一些。牟希来书房里聚集的都是朝廷要员，这个简单的道理人人都晓得。有一个就道：“不是说他们没有用……太子得着他们，难道还能造反么？江山总是太子的……” 他还没说完，只听“咣”的一声响，显然是牟希来摔了茶杯：“江山当然是太子的，我几时说不是了？西瑶的江山姓段，咱们都是段家的臣子。决不能让栗佤族的人抢走这大好河山！” 栗佤族。公孙天成知道西瑶建国之前的历史。这族原本控制着茶马道，而莽族段氏就垄断海上交通，如今段氏为王，连茶马道的生意也都接管了。牟希来这样说，莫非栗佤族又要夺权么？ “太师又怀疑老太后？”一人道，“她当尼姑都当了几十年了，从来都没有和栗佤族的人有任何交往。就算她有为本族人争权的私心——我说句大不敬的话，她老人家还不知道能再康健几年，怎么会这时候来惹事？” 牟希来气乎乎的在里面踱着步：“你们这群人怎么只看眼前？你们怎么不看看老太后是怎么控制着太子的？现在太子这样对她言听计从，将来还不都把江山拱手让给栗佤族人？” “太师多虑了。”众官员道，“老太后吃斋念佛，哪里控制太子了？这不才传懿旨下来要办法会？我看太子是年轻心急，结果好心办坏事，这次的事跟老太后扯不上关系……” “你们是猪油蒙了心么！”牟希来斥道，“老太后为什么突然间要办这个法会？宫里要办什么大事，总得提前两个月预备，现在却是三天之内就要把法会准备出来——你们说太后贤德，有哪一个贤德的主子提出这种无理要求的？她分明是用法会的名义叫皇上回宫，好强迫他按照自己的意思办事。” 在座的官员自然都体会到仓促准备法会的辛苦，心里也犯嘀咕，但对牟希来的话还是不信：“太师，为什么几十年来你都跟太后过不去呢？” 牟希来气得直跺脚：“你们且不要再跟我较真这个。我叫大家来，就是想大家一道想一想对策。你们都有何看法？” 众人显然是你看看我，我看看你，说不出话来。 原来段青锋背后还有一个老太后，公孙天成想，难怪牟希来一行去找武德帝告状也没解决任何问题。听他们的意思，这老太后在西瑶还有举足重轻的地位。玉旒云和石梦泉这几天来去匆匆，不知是不是已经见过老太后了？我要去会会这幕后的大人物吗？他立刻打消了这个念头：如果一切的事情都如牟希来所说是太后所策划的，那么太后早已选择了玉旒云作为结盟的对象，我即使见了她，也是浪费时间而已。 那么现在该如何应对？ “皇上的本意是要跟樾国的赵王爷结盟。”有人试探着说道，“赵王爷是想要造反的，这是再清楚不过了。如果我们提供兵器给他，帮他造反，他就不收西瑶商品的关税，这好处的确大。不过太子殿下跟玉旒云结盟，玉旒云是樾国皇帝跟前的红人，通过她叫樾国皇帝减免我国的关税，岂不更容易？总比造反要简单吧……” 樾国的赵王爷要造反！公孙天成的心剧烈地跳动起来，原来还有这些隐情！这岂不是天要助他！那么他哪里还需要在这里促成西瑶内部党争？只要把赵王谋反的消息叫细作去樾国境内广为传布，到时赵王不得不改变计划提早起事，而樾帝也不会坐以待毙，樾国必然大乱。此后不管北方江山是否易主，都会元气大伤，楚国就能得到修养生息的机会，甚至能够彻底铲除敌人——未想到如此轻易就找到了扭转乾坤的关键！ 公孙天成感觉看到了楚国是希望，没必要再继续偷听下去了，朝那家丁拱了拱手：“你家老爷看来有机密事要商议，我不便在此。还是改日再来拜访吧。” 家丁奇怪地看了看他，暗想：这也有道理，若是叫老爷知道我领个人在门外听他们说话听了这么久，还不得打掉我一层皮？总算这老先生还有点儿良心，不想害死我。于是赶忙道：“那我送先生出去。” 出了太师府，就急匆匆回到五洲馆，叫随从磨墨，他提笔写了两句诗：“肖家娘子树下走，斑鸠占了喜鹊窝。”写罢，叫随从立刻起程送回凉城去。“这信要交到程大人的手上，”他吩咐，“不过，他周围可能有jian细，所以你行事要小心。最稳妥的方法就是通过他的亲随小莫把这封信交给他。” 随从答应了，他又叮嘱：“千万记住，这封信事关樾国的大变化和我国的前途，一定要叫小莫交到程大人手里。” 随从不敢耽搁，立即动身。而他一走，公孙天成又写了第二封信，这一封是写给远平城杀鹿帮辣仙姑的。也有同样的两句诗，请她设法把这两句诗传到樾国去。 这封信，他请五洲馆的人员代为交给“民信局”传送。那五洲馆的人听了，笑道：“老先生有所不知，我们西瑶重商，便是寄信也成了生意，不似贵国只有民信局一家垄断。我国许多大商号根据自家生意的路线，做邮驿生意，去东海的走义友商号，去南海的走成观商号，往西方天竺诸国的有悦德商号，而先生的信去往北方，那么送到泰和商号是再好不过的了。” 公孙天成无心跟他罗唣，道：“那么就送到泰和商号吧。” 五洲馆的人仿佛偏要显示自己服务周到，还不就此住口，道：“其实先生既下榻于此，就可以使用官邮，比民信快，又不容易丢，岂不两全其美？” 公孙天成有些不耐烦了，道：“不必了，这是私信，还是走民信为上。” 五洲馆的人好心没好报，嘀咕道：“私书附递多的去了，摆什么廉洁！”其实他哪里晓得，公孙天成就怕这样的书信走了官邮被拦截下来，那便坏了他的大事。 原本信一出手，他就可以离开西瑶。不过公孙天成考虑，自己原是为了结盟而来，若就此离开，难免使人生疑，须得多留数日，假装继续争取盟约——玉旒云是樾国领侍卫内大臣，樾帝的亲信，不知她同赵王的实力孰高孰下。但现在她身在千里之外，总不能插翅飞回国去救驾。她消息得到的越晚，准备得越不充分，她同赵王之间的斗争也就愈加坚苦卓绝，对樾国的损害也就愈加厉害。 这样计划着，他就继续在五洲馆里消闲，有时独自品茗，有时和别国的使节谈天，见到玉旒云和石梦泉进出，就同他们微笑招呼。玉旒云总是还带着那种“骑驴看唱本——走着瞧”的态度，殊不知人家老先生的唱本早就改变了——其实，公孙天成从来就没有唱本，他只有一个目的，究竟怎么来达到，完成到什么程度，都是一边做一边决定的。这就是老先生比这几个年轻人棋高一着之处。 忽忽就过了两天，次日即是孝文太后法会之日。五洲馆中的各国使节都接到了邀请，因为事出仓促，大家都忙着准备礼品，不亦乐乎。公孙天成自然也要做些场面上应景的事，他决定手抄一部《心经》为礼，便宜又得体。 约莫到了黄昏的时候，抄写完毕，在院子里欣赏夕阳，就看见玉旒云同石梦泉走了进来，他笑道：“两位大人总是早出晚归。早晨就是要品尝特色早点，晚上莫非又要去看戏么？” 玉旒云冷笑：“不错，我正是要去看戏。那出《大青河之战》实在精彩之至，叫人百看不厌。” 公孙天成知道她是明明被气得半死，还要硬充大度。并不点穿，只笑道：“大人真有雅兴。可惜老朽年纪大了，要不然这么好看的戏，老朽也要多看几场。” 玉旒云又是一声冷笑，对自己暗道：不和这半截入土的老家伙一般见识。因举步往前庭去。 然而这个时候，猛然听得背后一阵风声。她和石梦泉都是生死线上往来的人，立刻就识出这是利器划空之音。回身看时，只见一个黑衣人手持一柄钢刀正朝他们这边斩下。石梦泉立刻一把推开了玉旒云，以空手入白刃之势直朝钢刀上抓去。 黑衣人愣了一愣，变斩为削，想逼退石梦泉。然而石梦泉变招极快，立刻化实为虚。黑衣人此一削便落了空。不过他也不含糊，不待招式使老，立刻抽手往回，将刀当胸一横，避开了石梦泉的一掌。跟着，他抖动手腕，舞出万朵刀花，寒光霍霍，直叫人眼花缭乱。 只是石梦泉并不被他的这些虚招所迷惑，以静制动，看准了他的空门，迅速地一招击出。这人还未反应过来，已经被拿住了脉门。石梦泉喝一声“放”，他的钢刀就脱手而飞。那边玉旒云轻轻一纵，迎着刀身落下的方向跃起，轻而易举地就将这利器握到了手中，挽个花儿，架在他的脖子上，道：“你是什么人？谁派你来的？” 黑衣人瞪了她一眼，猛地头一歪。待玉、石二人意识到他服毒自尽要捏住他的牙关时，他已经七孔流血而死。 两人互望了一眼：何处来的刺客？他们拉下黑衣人的面罩，很是陌生。 如果是楚国武林中人追杀到此，不会这么轻易就被他们制住，也不该立刻自行了断。这究竟是什么人？ 公孙天成显然是方才是受到了惊吓，面色土灰。玉旒云忍不这刺他一句：“怎么？公孙先生向来料事如神，却没有料到自己的死期么？” 公孙天成这才恢复了常态，整了整衣衫，道：“这杀手分明就是冲着大人而来，跟老朽的死期有什么关系？多承大人赞老朽料事如神，若大人不弃，老朽倒愿意为大人占一占死期，未知意下如何？” 口舌之争胜不过他。玉旒云知道当务之急是查出这个刺客的身份以及其幕后主使。当然，还要把尸体处理掉。她即和石梦泉交换了一个眼色，一起将尸首拖到了后院花园的假山中。 两人剥下了刺客的黑衣仔细搜查。看夜行衣下服装的式样和质地都是西瑶本地之物，得不着任何的线索。直摸到了腰间才发现一面小小的牌子，上面写着“泰和”两个字。 这是什么组织？两人都觉得仿佛在哪里听到过。接着，同时一拍脑袋：“哎呀，泰和商号！”这不就是当日用贡品灵芝陷害玉旒云的商家么？其总号设在瑞津，据说西瑶境内有十几家分号。据段青锋所言，他当时只是假扮苦主，其余的一切都是赵王安排好了的。如此看来，这泰和商号的背后黑手不是西瑶皇室，而是赵王。 两人心底不觉陡然一凉：赵王的人已经发现他们的行踪了么？ 是自己不小心泄露？是孝文太后的jian计？还是……一时之间理不出个头绪。 “要不要去泰和商号探个究竟？”石梦泉提议。 “也好。”玉旒云想：也是时候看看赵王是怎么和西瑶人搭上线的。 两人就向五洲馆的人打听了临渊城中泰和商号的所在，趁着暮色悄悄来到了跟前。这条街在临渊最繁华之地，店铺鳞次栉比，泰和商号和别家比起来并没有惹眼之处。其时搬运工人已经到了放工的时刻，商号门口都是排派着队领工钱的人。尚有一辆板车停在路当中，有一个工人正把最后的三袋粮食扛进商号中去。 玉旒云心生一计，拣了一枚小石子朝工人的队伍中丢了过去。有人被打中了，“阿唷”叫了一声，登时和旁边的人起了摩擦。大家你推我搡，那扛粮食的左闪右避，就是进不得门去。玉旒云就又扣了几枚小石子，朝那扛大包的甩了出去。这次准确无误，全都打在了粮食包上。里面装的乃是面粉，四下飞溅，门口的工人、工头顷刻都被笼罩其中，咳嗽不止。算帐发钱的气得破口大骂：“还闹！还闹！粮食都叫你们糟蹋了。” “够他们闹一会儿的了。”玉旒云看见商号里有管事模样的人跑了出来。“走！”她招呼石梦泉，“咱们进去！” 两人便绕到了后巷，轻身一跃，上了泰和商号的屋顶。因为天还没有全黑，不敢轻举妄动，只隐身在屋脊后，静静地看着下面。 显然前街的sao乱吸引了许多的人，有维持秩序的，有事后补救的，有看热闹的，都朝着正门跑。两进的庭院，眨眼间后进就跑得不见了人。玉旒云这才蹑手蹑脚地揭开身下的瓦片，朝房内张望。 这一间似乎是库房，里面光点着灯，并不见人。两人又悄悄翻上正屋，揭瓦望望，堂内也是空无一人。再下来，到东厢，才听到人声了。底下一人问道：“究竟是出了什么事？”有人回答说工人打闹，撞坏了面粉袋子。这人就道：“这点儿小事，还要翻天不成？你去跟他们说，谁再吵吵，我就叫他在外面把面粉一点一点地拣起来，不拣得石头路上看不出白，就不许走。”他的手下应声而去，不时，外面的吵嚷声果然小了下来。玉、石二人都可听见屋内清晰的算盘声了。 他们屏住呼吸，希冀可以听到一点儿关于赵王关于阴谋的蛛丝马迹。然而，那房中人只是不停地在算帐，两人直呆了一柱香的功夫还是一无所获。这时外面的sao乱平息了，有人前来回报。算帐的只是“恩”了一声，问道：“上了门板没？” 回说：“没，有贵还没回来。” 算帐的人“哦”了一声。 回话的揣摩老板的心思，似乎是怕他怪罪自己的同伴，连忙道：“应该就回来了。” 算帐的道：“那么就给他留着门。”此后，又不发话了。 玉、石二人心中都着急，不知怎样才能试出泰和商号的虚实。也许不得不铤而走险了，玉旒云想，如果赵王已经知道了我们的行踪，编什么理由也骗不过他，只有和他撕破脸来。因悄声对石梦泉道：“你回去五洲馆，把那刺客的尸体带来，丢在门口给他门看看。” 石梦泉大约知道她的用意，是想制造些混乱让敌人露出马脚。然而这也是把危险往自己身上拉。因略略犹豫地道：“你就不怕这泰和商号中还有高手？” 玉旒云轻蔑地一笑：“如果还有高手，刚才怎么不派了来杀我们？我看那草包就是泰和商号里的第一高手了。” 石梦泉虽然觉得她的决策有些轻率，不过非常时期只能走一步看一步，便点头答应。不多时，就扛了那个刺客的尸体来，放在泰和商号的正门口，又回到房上同玉旒云会合。其时天已黑透，并没有人见到他的行踪。 没一刻功夫，果然底下就慌乱起来了。有人匆匆地跑来报讯：“有贵死在门前了！”算帐的闻言，一惊而起，急急跟着出去看状况。玉、石二人就在房上潜行。 到了第一进的院子里，外头的人已经把尸体抬了进来。玉、石二人现在可看到，那算帐的掌柜是个四十来岁的秃头，在满院灯火的照映下，他的头顶显得油光锃亮。 众伙计中有哭的有闹的，七嘴八舌地道：“好好儿的出门怎么就死了呢？难道撞了鬼？哎呀，好像是被人毒死的人！他和什么人有仇吗？” 玉旒云和石梦泉交换了一个眼色：看来泰和商号里不是所有人都知道其真正的任务所在，这也不希奇。 秃头掌柜负着手，绕那尸体走了好几圈儿。众伙计都道：“掌柜的，报官吧！” 秃头掌柜摇着亮晃晃的脑袋：“不行。这要报了官，捕快齐来检查，把事情闹大了，谁还敢上门做生意？有富，你快带几个人把有贵抬到柴房去，明天偷偷运出城去安葬。” “可是掌柜的，”伙计们都道，“死了人，不能不报官。说不定是那百运商号上个月跟咱们抢生意不成，就生了歹心呢？一定要请大老爷老查个清楚才行。” “我又没说不查！”秃头掌柜道，“我只是不想把事情闹大而已——有荣，你赶紧去报衙门出事了，悄悄带大人到商号里来——千万记住，不要被旁人发觉！” 伙计有荣答应了，立刻飞跑出门。秃头掌柜便又道：“其他人该做什么做什么去，谁敢朝外泄露半句，立刻就给我卷铺盖滚蛋！” 伙计们战战兢兢，眼见着尸体被抬走了，也只好各自散去。秃头掌柜身边只剩下一个管事模样的，陪着他回后进来，边走边说道：“有贵的身手并不差，但看这样子竟没交手几招就……”掌柜横了他一眼，他赶忙放低了声音，玉、石二人便听不见了。 等了大概有一个时辰的光景，伙计有荣带着人回来了。莫非还真的去衙门里找了官差来？玉旒云和石梦泉探头张望——来人并没有穿官服，带了两个随从各自打着灯笼，其上也没有官府的字样。然而这人的举手投足都官威十足。玉、石二人认出来了——这是西瑶一人之下万人之上的牟希来牟太师啊！ 任是天大的命案也不须劳动太师大驾。果然！果然！玉旒云咬着嘴唇望了望石梦泉：太师是和赵王狼狈为jian的，自己的行踪显然是由他泄露给了赵王的耳目。不知西京里现在是何情形？ 石梦泉心中焦虑何下于她？但是面上一点儿也不显露出来，只是镇定地望着她，仿佛是说：别急，兵来将挡，水来土掩，且先看看情况再说。 两人附耳于瓦上，房内的对话就一清二楚。只听牟希来道：“柴掌柜，当初结盟之时已经说好，盟约要一年后才生效。在此之前，我双方当假装互不相识。你今日却把老夫找了来，岂非言而无信？” 秃头柴掌柜道：“若不是太师背约在先，我岂会出此下策？” 牟希来愕了愕：“什么‘背约’？你把话说清楚！” 柴掌柜冷笑道：“自然是要说清楚，否则我请太师大人来做什么？请问，你既然已答应了同我樾国的盟约，为何又偷偷请了楚国使节来议盟？” “哪有这种事？”牟希来失口否认。 柴掌柜“哼”了一声，道：“五洲馆中住的公孙天成这个人，难道不是楚国的使节么？” “公孙天成？”牟希来假装想不起来这个人，思索了片刻才道：“他是东海蓬莱国的使节，前来商讨珍珠生意一事。柴掌柜怎么会说他是楚国人？” 柴掌柜嘿嘿冷笑道：“太师，你莫要睁着眼睛说瞎话啦。” 牟希来被他逼得退了一步：“五洲馆中各国使节都登记在册，他在册子上登记的就是来自蓬莱国，他也曾到我府上商讨珍珠生意一事，我如何说瞎话？” 柴掌柜道：“不错。这位公孙天成的确是以蓬莱国使节的身份入住的。不过，蓬莱国的使节为什么要给楚国远平城的齐国夫人写信呢？”说时，丢出一张纸来，正扔到牟希来的脸上。 牟希来草草扫了一遍，已然变了颜色，还强自镇定，道：“这封信里叫齐国夫人把两句打油诗拿去贵国传播开，虽然是有些诡异，不过也看不出什么害处。何以见得此人就是楚人？又何以见得是来跟我国结盟的？” “肖家娘子树下走，斑鸠占了喜鹊窝。”柴掌柜念了出来，“太师高才，怎么会连这两句的隐喻都看不出来？‘肖’字加‘走’字就是‘趙’，‘树阴’为‘樾’，后有‘鹊巢鸠占’，意思就是说赵王爷要造反。” 啊！房上的玉、石二人都吃了一惊，仔细把这两句石一推敲，可不就是这么个意思。赵王要篡位对于他们来说不是新闻。赵王和西瑶人联手，这也早就由段青锋告知了。只是公孙天成……事情变得迷雾重重，两人好生不解。 牟希来道：“赵王爷要造反？这是什么谣言？” “什么谣言不紧要，”柴掌柜道，“是谁传给这个楚国使节知道的？” 牟希来道：“柴掌柜这一问就是指我等故意要同赵王爷为难了？赵王爷同我国的盟书上明明只有铸箭和火炮的技术两项，可没有提到帮他改朝换代，我们从何传起？” 柴掌柜道：“太师不必砌词狡辩了。赵王爷为何要铸箭和火炮的技术，大家心照不宣。我看是你西瑶出尔反尔，想转和楚国结盟，所以故意要坏赵王爷的好事，挑起我樾国内部的争斗，是也不是？” 也是，也不是，玉旒云想，孝文太后的意思当然是要让樾国内部斗争起来，不过那得在灭楚之后。如今这局面，定是公孙天成这老狐狸不知从何处听到了赵王谋反的消息，所以写了这封信想使我国产生动乱。谁知阴差阳错，这信竟然落到了赵王部下的手中。 她这样想着，突然又起一念：从头至尾还未提到我跟梦泉，莫非他们不知道我们来了？ “柴掌柜，既是盟友，如何相互猜忌？”牟希来道，“我西瑶国家虽小，但也知道一诺千金的道理。这些事端多半是那些想破坏我两国盟约的小人搞出来的。此信既然已经被贵国截获，我们只消把这写信的人除掉，就万事大吉。深夜在此争吵，既伤和气又惹人怀疑。” “除掉？”柴掌柜道，“你说的倒简单？我方才派了个手下去一探虚实，却已经遭了毒手了。” 原来那杀手的目标是公孙天成！玉旒云和石梦泉互望一眼，他们竟在不经意间救了对头的性命。两人心中同时又是一喜：看来赵王的人还不知道他们的行踪！可不是么——如果牟希来有心告发，他们碰面的第一天，消息恐怕就已经传到泰和商号了，哪里还的到此时？ 牟希来道：“这也不是那也不是。柴掌柜，你夜晚把我叫来不会就是兴师问罪这么无聊吧？咱们在此相互怪罪就是到了天光也解决不了任何问题。如今赵王爷的意图已经泄露，好在还没传过江北去，我们该及时想补救之法才对。你要我做什么，给个明话，我也好考虑。” 柴掌柜道：“好。太师爽快。我想赵王爷的计划既然已经被一个人探知，保不准没被第二第、三个人探知，也不晓得旁的有没有人再往外传递消息的。为了保王爷千秋大计，以防万一，望贵国将所答应的二十门火炮立刻装船由海路运输至我国。” 这就是预备赵王武力造反了？玉、石二人暗暗心惊，二十门火炮用来攻城，哪有攻不破的？ 牟希来道：“柴掌柜是要代表赵王爷同我国修改盟书了？” 柴掌柜道：“正是。二十门火炮按照约定由贵国制造，王爷会在一年后来领取。现在只不过是提前领货，太师大人不会交不出来吧？还是太师根本就想毁约呢？” 牟希来道：“笑话，商家重诚信，自然是一言九鼎，决无反悔。二十门火炮虽不是小数目，不过连带西洋人所制的样品在内，我们还交得出来。只是，柴掌柜你单方面修改盟书，给我们带来这许多麻烦，总应该要有所补偿吧。” 柴掌柜冷笑：“补偿？要不是你们……”才想再计较泄密一事，又觉得实在无谓，便道：“太师认为要怎么补偿？” 牟希来道：“很简单，帮我除掉一个人。”他说着，拿手指蘸着茶水在桌上写了几个字。因为离得太远，玉、石二人看不确切，但注意到柴掌柜身子一僵，仿佛很是吃惊的样子。“太师，你这可是……” “怎么，”牟希来道，“就许你们赵王爷篡位，却不许我……” 柴掌柜摸着光头笑了笑：“不是许不许的问题。这可不是件小事，我们作为盟友当然可以勉为其难地帮上一帮，但是，这事实在风险太大，和我提前支取那二十门火炮比起来，实在……” 这两国之间事关民生社稷的谈判居然也和菜市场中老太太同rou铺老板间的斤斤计较一般。玉旒云忍不住摇了摇头：却不知牟希来叫这柴掌柜杀什么人？凭柴掌柜那几个三脚猫功夫的手下，能做什么呢？ 牟希来道：“柴掌柜觉得这提议不公平，你又要加什么价码？” 柴掌柜道：“你同我要一个人头，我也同你要一个人头——我就要这个公孙天成的脑袋，怎么样？五洲馆里都是你们的人，下手总不困难吧？” 玉旒云和石梦泉等到谈判的双方都散去了，才神不知鬼不觉地回到了五洲馆。他们看到公孙天成的房间亮着灯，但谁也没想去警告老先生他命在旦夕。因为他们还有更重要的事情要担心——虽然就目前看来，泰和商号的人还没有觉察到两人的行踪，不过这只是迟早的事情了。他们在西瑶的行程决不可再拖下去，结盟的事情必须在明日法会之上就定下来。 “其实西瑶这样摇摆不定的，我也不指望他的兵队能如何。”玉旒云道，“如今看来反正他们是不可能和楚人连成一气。我只是想要他们灌钢铸箭的技术还有火炮。” 石梦泉道：“牟太师答应给赵王爷运二十门火炮，必然从天江出海，由海路运至大青河口，再登岸由陆路运输。这其中有太多的机会……” “你想抢？” 石梦泉点点头：“火炮一旦运到，赵王爷可能随时起事。他始终是皇上的心腹大患，早也是除，晚也是除，不如就借这些火器的威力先把这个隐患给消除。而在我们，究竟是得到那技术本身，还是得到造好的炮，我想也没有太大的分别。我就不信以我们军械司中工匠的巧思，还模仿不出几门炮来。” 玉旒云嘻嘻一笑：“我也正有此打算。只是我们两个都不习水战，又没有带兵，要抢一船的火炮恐怕有些困难。” 石梦泉道：“这一层我也想到了，所以我们不能在水路上动手，应该等到上了岸。” 玉旒云一拊掌：“哈，你真是跟我想到一处去了。咱们的队伍还在瑞津驻扎着，不知刘子飞那老小子有没有把军中上下搞得乌烟瘴气，正是咱们是收回队伍的时候了。” 石梦泉只是就事论事地分析情势，并没有想到去瑞津收回兵权，听玉旒云这样说，愣了愣，道：“他们是奉了圣旨接管了军队，咱们要如何收回呢？有一点什么动作被赵王发觉，都会引来大祸。” 玉旒云笑道：“方才回来的这一路上，我就一直在想这件事。牟太师给赵王爷装二十门火炮，要从水路运到我国。我国却是没有出海口的，所以这艘船必然要经过郑国。郑国去年才割地称臣，谁知道他们心里是否真心臣服？如果他们平白地多出许多火器来……” “你想借机攻打郑国？” 玉旒云既不点头也不摇头，拿了把剪子轻轻剪了剪烛花，火光在她的眸子里跳动着：“我想要造成郑国攻打我国的假象，到时候离前线最近的部队就是咱们驻扎在瑞津的人马。刘子飞和吕异这两个草包当会奉命领兵东进，而咱们俩个——”她边说边用手指在桌上画着地图：“咱们两个应该在一个没人知道的地方打猎游玩，恰好就撞到了进发的大军……” “你想就这样回到军队中去？”石梦泉觉得这个计划实在轻率，“没有皇上的圣旨，就算是士兵肯听咱们的，把郑国攻了下来，回朝之后也回受处罚的。” 玉旒云道：“我知道，所以咱们应该是打猎来到了郑国附近，恰巧听到了开战的消息，又有皇上的圣旨传来……” 石梦泉道：“那我们就得事先通知皇上。即便如此，火炮运到，假装开战，大军进发，圣旨来到——这么多件事的时间都要配合得刚刚好，实在是很困难的。我以为大人此举太过冒险。” 玉旒云道：“时间配合上的确是要多花点精神，但也不是不可能的嘛。我想过了，楚国武林的那群匹夫四处活动，咱们要穿过楚国北归，实在是难上加难。倒不如走水路稳妥些。如果我们叫段青锋安排一条商船紧跟在火炮船之后，就可以知道它确切的进港时间。” “那么给皇上的信呢？”石梦泉道，“公孙天成的信用私邮而被截获，官邮肯定被盯得更紧。” 玉旒云道：“那是在西瑶境内。我们其实没必要这么早就通知皇上，时间隔得久了，谁知中间会生出什么变故来？我想，应该等到了大青河河口靠港，再由郑国递送到我国。一定进了樾境，就可以按民信急件来递送。赵王虽然广结党羽，还不至于查每一封每信吧？我们把这封信送给你母亲，再由她转给我jiejie——” “自然就到了皇上的手中！”石梦泉明白了玉旒云的用意。 玉旒云点头：“这封信送出后一两天，边境上就可以出事了。军报是八百里加急递送的，咱们须得保证军报到达朝廷时，皇上已经收到咱们的信，这样他才既不会被这突如其来的战争吓个半死，也不会一时慌乱就派别的将领来支援刘子飞。” 石梦泉皱着眉头，将她这个大胆的计划仔细思考，虽然仿佛环环相扣，很是周详，但是只要其中的一个环节出了问题，就满盘皆输。他不想泼她的冷水，然而他的责任是替她看清危险。“假如……”他的手指在桌面上缓缓地移动，退出了玉旒云方才画过的大青河口，回到了天江，回到了西瑶，“假如牟太师并不履行诺言，那该如何？” “你是说假如牟太师不把火炮装船？”玉旒云虚起了眼睛，“那我就让段青锋来给我装。” “什么意思？” 玉旒云顽皮地将剪刀在虚空中剪了两下，道：“还记得孝文太后这老妖婆怎样批评我大青河之战的策略吗？吃一堑怎么可能不长一智？” 石梦泉知道她这次是做了两手准备，不过，还不不太明白她的具体计划。 玉旒云道：“牟太师要柴掌柜帮他杀一个人，你猜这个人是谁？” “牟太师想对付，又不敢亲自动手，这人的来头自然不小。”石梦泉道，“西瑶一国中怕是除了段青锋之外，就是孝文太后了。” 玉旒云依然“喀嚓喀嚓”地玩着剪刀：“如果这两者再选其一呢？” 石梦泉想了想：“段青锋是西瑶王位唯一的继承人，牟太师若要杀他，那就是自己想做皇帝，虽然他在朝中势力极大，但我看他还没有这个打算。孝文太后是幕后支持段青锋的人，段青锋和牟太师不和，一旦登基，牟太师地位不保，所以他想除掉孝文太后，使段青锋没有后盾，将来自己就可以继续在朝中呼风唤雨。所以二选其一，我觉得他是要杀孝文太后。” 玉旒云道：“我也是这样猜。可是我又想，孝文太后当了几十年的尼姑，在朝中并没有什么势力，哪怕身边有几位高手，自己又老谋深算，顶多也只是为段青锋出出主意而已。牟太师杀她……为什么是现在？杀了又有什么用？” 孝文太后年来帮助段青锋建立自己的人脉网络，让他暗地里养精蓄锐，表面上花天酒地，预备他登基后出其不意，消灭牟太师在朝中的势力。然而这一次的事件却把两人都推到了明处。石梦泉想，牟太师发觉之后，能想到的最简单的解决办法，当然就是杀掉孝文太后，趁着段青锋羽翼未丰，就给他一个致命的打击，将来就好控制他。这样虽然也能解释得通，可是孝文太后的行为……思绪变成一团乱麻。他让自己不要去考虑那么遥远的事，只问道：“就算牟太师让柴掌柜杀孝文太后，以柴掌柜手下的那些人，难道还能对付得了太后身边的高手？” 玉旒云道：“那是柴掌柜要烦心的事，咱们不必劳神。” 石梦泉道：“可万一柴掌柜办不成，牟太师就不会把火炮给他。” 玉旒云笑道：“可不是！柴掌柜办不成这事，就一定会掉脑袋。他的脑袋都掉了，牟太师和赵王爷还结什么盟？” 石梦泉一怔，她又接着说下去：“而公孙天成多半活不过今晚，自然就不会出现西瑶和楚国结盟的事。楚国的使节和赵王爷的手下都死在了西瑶，段青锋结盟不成反结了怨，他还有什么选择？只能跟我合作了。” 她将剪刀的口叉开摆在桌子上，用手划着那个“叉”型，仿佛两条截然不同，又相互交叉的路径：“我不管牟太师和柴掌柜他们两个怎样鬼打鬼，明天法会上我们要做的事只有一件，那就是看戏。倘若事情朝这边发展，”她指着剪刀的半边：“我们就这样来应付；倘若事情往那边发展——”她指指剪刀的另半边：“我们自然就那样来对付。不管怎么样，我们在西瑶是不能再拖下去了。” 她说着，若有所思地盯着小小的剪刀，似乎是希望借助这锐利的刀口为自己杀出一条路来：“没想到西瑶国家虽小，情势竟也如此复杂。我开始想……是不是起初决定来这里，就是错误的呢？” 方才还说得那样胸有成竹，却实际满怀担忧。人前那么不可一世的玉旒云，也有脆弱的一面。她的这一面，大概只有石梦泉见到吧。 来这里的决定是错误的吗？石梦泉想，在战略上看也许是，因为至今他们还一事无成，反而令自己身陷险境；西京的任何消息他们一无所知，自己的行踪却可能早被赵王知晓。 不过，这样一路行来，没有别人，只有他和她。在于适之坟墓中的相互依偎，**居里的把盏言欢，山野之中并辔同行，还有神秘老人家中围坐一桌吃着粗茶淡饭……这一生也许都不会再有了吧？ 所以，即使战略上是错误的，即使等待他们的是吉凶未卜的将来，他也不后悔。 “其实也不能这么说，”他柔声道，“至少我们对赵王爷的阴谋又多了解了几分，这一路上遇到的人和事，将来说不准什么时候就能用上。” 玉旒云点点头：“至少我的围棋技艺又进步了。那个神秘老人邪派高手，终有一日，我要他为我所用。就不知用什么方法可以打动他……他重情重义，假如我能帮他给翦重华报仇……或者我能寻访到翦重华后人的下落——他不是还有个女儿没死么……”回忆起瞎老人讲的故事来，她忽然“啊”地一叫：“梦泉，翦重华是不是曾经做了栗佤族的大祭司？” 石梦泉想了想，道：“不错。” 玉旒云道：“他死了之后，他妻子自刎殉夫，而女儿就跟着栗佤族大王南渡天江。如果这个小姑娘没有死，应该是由栗佤族人抚养长大的吧？” 石梦泉道：“当时翦小姐是九岁，六十年过去，如果还活着，已是古稀老妇了，你要到哪里去寻她？” 玉旒云道：“我不要去寻他，我觉得我们已经找到她了——你还记得晋王妃说孝文老太后的身世吗？” 石梦泉当然记得，穆成雪说过，孝文太后是栗佤族的大祭司的女儿。“你不会是说太后她就是……” 玉旒云眼里闪着光芒：“不一定是，但总差不远，年龄、身世，还有她身边的四大高手，我依稀记得，他们争吵时曾经说过什么谁的祖师‘先向翦大王学艺’，大概他们就是翦重华当年在栗佤族做大祭司时传下的弟子吧。” 石梦泉仔细回想，的确是听过这么一句，但是同因不同形的字多得去了，谁知道指的是不是翦重华？“大人，这事要慎重……” “自然，自然，”玉旒云兴奋地，“明天法会上，我就来试试这老妖婆……怎么早没想到呢……” 正说着的时候，她突然打住。石梦泉本要问“做什么”，但是立刻就反应了过来——院子里有响动，怕是杀公孙天成的人来了。