第一章 赤雪汤汤
没有风。绯色的阳光洒满全城。大雪刚停，街上行人很少。整个赤雪城一片宁静。 城南某处，鬼面叼着一根青草悠然的躺在某个小山坡后面。远处，新鲜出炉的“赤雪杀手排行榜”第一杀手折空正在与一群竞争者浴血奋战。草地上不时腾起阵阵红雾。 赤雪的天空似乎感受到了这一场杀戮，天色愈红，开始轻微地起风。 羽杉正懒洋洋地斜倚在一棵树下，眯着眼看天。风轻轻地吹来，他微微转头，看着琴儿。在阳光照射之下，她晶莹得几乎透明。风吹动她的头发和略显宽大的衣服，使得她纤细的身体就像要被风吹起来一样。羽杉不由想起初遇琴儿的那天：风很大，琴儿坐在一堵墙上，低头拨弄琴弦。她的头发、衣服都随风狂舞，又瘦又小的身子几乎就要被风吹走。就在那一刻，羽杉心中涌起了强烈的保护欲。于是他攀上墙头，问她：“你这样，不冷么……” 想到这里，羽杉站起身来，将琴儿从皓月背上抱了下来。白色的駮马轻轻晃了晃头。琴儿脸红了一下，咬着羽杉的耳朵：“哥哥……”“嗯？”“为什么突然抱着我？”羽杉笑道：“我怕我的小琴儿被风给勾引走啊！”“讨厌啦！人家哪有那么瘦！”琴儿娇嗔道。“唔——”羽杉将她稍稍推开，“让我好好看看。”“讨厌！”琴儿生气了。捶打着羽杉的肩膀。“呵呵……”羽杉笑着任凭她打，将她拥入怀中。 杀！杀！杀！折空手下更不容情，数招放翻数名杀手，冲出重围，向北逸去。鬼面吐掉青草，站起身来，朝还未回过神的一众杀手冲去。虽然没必要杀他们，但少一些竞争对手总是好的，起码自己的生意会好很多。鬼面如此想着，一双红色匕首挥舞不停，红雾重新升腾。 空中红云愈厚，赤雪纷纷扬扬地落下。 赤雪城下雪的时候是不刮风的，即使有风也会在雪花坠落时停下。所以雪花都是直直地从空中落下，不带一丝感情。有人说这是怨气所致。所以下雪的时候很少有人出门。但是也有列外，琴儿就很喜欢下雪的日子。每逢下雪，她都会独自行走在空无一人的大街上。 羽杉问她为什么这样。琴儿就面向窗子，道：“哥哥，你不觉得这雪很美吗？”然后她又转过身来，看着羽杉的眼睛，接着说道：“我知道这雪是怎么来的。那些逝去的人把他们的灵魂、梦想还有希望，都化作这赤色的雪花片片洒下。走在这样的雪中，我很快乐。”羽杉走到她身边说：“你就不怕沾染一身怨气吗？”琴儿道：“雪是没有怨气的。有怨气的，怕是人心吧。”羽杉笑着敲了敲她的头：“琴儿，有时候我真不知道你的小脑袋在想些什么。不过，既然你说这雪很美，那我们就出去走走好了。” 突然落在脸上的雪让折空停下了脚步，前方就是孤灯渠。他小心地向前挪动，脚步声响起，他霍地转身。一名身披白裘的女子从孤灯巷走出，看到折空，似乎也吃了一惊，从背上拔出一双剑来。洛虎婷！认出来人，折空心中一惊。 洛虎婷本身修为并不足以让人产生惧意，虽然她的结义兄长铁镜先生、大哥洛虎丘与追求者月铠都是赤雪名重一时之人，但也无法时时在她身旁。令人忌惮的是那个无时无刻不跟在她背后的影子，惹她的人十之八·九都被他暗中处理掉了。 念及这里，折空赶紧侧过身来，将右手藏在身后，站在原处。在赤雪城，这是表达善意的一种方式。果然洛虎婷见状亦收起双剑，迅速侧身而过。而一股若有若无的压力也随之而去。折空呼出一口气，却发觉呼气声此起彼伏。有埋伏！折空暗叫大意，朝孤灯渠畔狂奔而去。 鬼面优哉游哉地跟在他后面，附近暗潮涌动，窄巷、屋顶不时有各种装束的杀手疾步而过。“看来这折空倒是抢手得紧，”鬼面心中暗笑，“也不知是谁编了这么个排行榜，这不是坑人呢么！”不过既然他们乐此不疲，而自己又不是什么滥好人，那就由他们去吧！ 突然起了风。鬼面心中一凛，这个时候起风，那就只能说明一件事：这不是风，而是杀气，毫不收敛的杀气！鬼面伏在檐下，谨慎地四下张望。东边屋顶上一黄一紫两道身影掠过。“我说怎么这么大杀气，原来是她们，”鬼面阴阴一笑，“折空啊折空，你自求多福吧！”说着他翻身跃上屋顶，远远地缀在那两道身影之后。 “呼——终于完了！”放倒最后一个对手，折空长长地吁了一口气。接连不断的拼杀，让他这个“第一杀手”也有些吃不消。说到第一杀手，他便心中暗恨：这谁吃饱了撑的编这么一个排行榜！本来自己对名列第一还有些沾沾自喜，可当他在排行榜公布的那天下午接到第一支袖箭之时，就猛然明白过来：这是一个阴谋！果不其然，接下来的这几天，行刺、暗杀、下毒、狙击甚至蒙汗药、打闷棍、美人计，无数杀手各施手段，务要置他于死地。四五天下来，折空只感觉就像过了四五年，身心俱疲。“不过我还是赢了，”他这样想，“我是第一！”他一边安慰自己，一边盘坐地上，运气调息。 起风了，雪花随风在他周围盘旋。“好冷！”他打了个寒颤，蓦然惊醒：怎么会有风！他“唰”地跃起，双手护在身前，谨慎地向四周看去。身前不远处静静地站着两个女子。左首的容貌清丽，一身月黄色衣衫；右首的美艳妖娆，一袭紫色衣裙。她们都空着手，望着自己一言不发，右首女子甚至还露出了一丝笑意。但那阵阵冷风却正是从她们身旁袭来。她们身后不远是一个黑衣男子，脸上的鬼面具狰狞可怖。此刻正斜倚着一棵大树，冷冷望着自己。 月、舞、鬼！或许其他人不知道他们的名头，但同为杀手的折空却深知他们的厉害。他们，甚至比那些上榜的杀手还要强上许多。而且，他们似乎……认识？ 只听步月归道：“后面的朋友想必也是为折空来的吧！”付舞驹接着道：“报上你的名号、雇主、酬金！”鬼面呵呵一笑：“在下鬼面。小角色，上不了台面的。雇主水火，龙血二十，取折空项上人头！但不知二位……”“原来是鬼兄！在下步月归……”她说到这里，停顿了一下。“付舞驹！”紫衣女子报上名号。步月归这才接着说道：“雇主雪舞，金叶五十，取折空右臂！按照规矩，鬼兄庄家大，就请鬼兄先上吧！事了之后，我等只取右臂即可。”鬼面道：“二位过谦了。虽然在下庄家大，但凡事讲究先来后到。既是二位先来，还是请二位先上吧！反正二位也不要那颗头，我还可以偷偷懒。何乐而不为呢！”步月归闻言不禁莞尔：“鬼兄这么说就太见外了。鬼兄庄家大，所取又是重要部位。我们说白了，只是跟着分一杯羹而已。还是鬼兄先请！”“哎——二位先来。还是二位先请！”“鬼兄庄家大。还是鬼兄先请！”“二位先请！”“鬼兄先请！”二人竟是互相推让起来。 当然，作为这场推让中的主角，折空见二人视自己如无物，不由怒火中烧，喝到：“够了！让我送你们去阎王那儿谦虚去吧！”说完正要动手。只听鬼面一声冷笑：“那就多谢了！”笑声未落，人已至面前，一把匕首直取自己当胸。折空大骇，急忙后退。却听风声呼啸，月、舞二人已飞一般掠至自己背后，四手挥动，带起黄、紫色光华，结结实实印在自己背上。折空闷哼一声，不由自主地向前扑去。鬼面眼中冷光一闪，右手挥动间，血光四溅，折空的人头冲天而起。鬼面向上一跃，一把抓住人头，道声“多谢！”如风般疾驰而去，眨眼便不见了踪影。 付舞驹自折空身上取下右臂，装在冰蛛网中，道：“也不知那人备了冰蛛网没有。要是到了雇主那儿发现人头没了，那才好笑呢！”步月归微微一笑：“他那种人，不会犯这种错误的。”她略一停顿，又道：“舞，你有觉不觉得他的手段方法似曾相识？”付舞驹停下动作，道：“你是说——七杀？”“不错，”步月归点头，“虽然当年磐河一战，七杀庄损失惨重，七零八落。但也有很多弟子突围而去，潜伏各处，密谋复仇。我们落红一脉，虽与七杀不和，但毕竟师出一门。既然遇到，就该帮扶才是。”付舞驹道：“所以你将折空拱手相让。可雪舞那边……”步月归道：“不过是金叶五十，双倍还她就是。若不能善了，我们还怕她不成？”付舞驹略一沉吟，笑道：“也是。怕她做甚！”说着向南走去。步月归紧紧跟上。身后，折空的残尸化作点点红光，消散在空中。 漫天雪影中，皓月安静地走着。琴儿依偎在羽杉怀中，眼神有些迷离地看着前方。羽杉轻轻将她揽住，目光柔和而安静。 雪落无声，人也无声。 皓月转弯，进入一条小巷。雪似乎大了些，天地之间一片红色，让人看不清前程后路。羽杉忽然有些惶恐。 这时，一阵充满沧桑的歌声响起： “赤雪汤汤兮天地茫茫 天地茫茫兮山路苍苍 山路苍苍兮家在何方 吾将归来兮吾将归来。”