第十一章 救拔苦难
不过……她看着谈笑的众人，这样也好，如此一來，她的旅途不再这么寂寞了。 素凝轻轻一叹，便也释怀了。她笑了笑，让质娃和欢儿他们都把包袱放进她的如意锦囊里，一众满身轻松，无拘无束地上路了。。 一行人往东面而行，素凝计划先回鹿床山，再到京师玉泉山宝林寺，最后折返涂山。 他们晓行夜宿，饥餐渴饮。时值冬残春尽，过了些红杏园林，绿杨古道，看不够的野花山树，景物芳菲，听不完的啼鸦唤春，杜鹃叫月。 偶有过路城邦乡镇，看到些歌馆酒楼，商号店铺，几位初次下山的狐仙便更是欢欣雀跃，路上样样新奇，事事新鲜，叫他们野花缭乱，目不暇给。 光是路边吹糖人的小摊就够他们看上半天了，还有各式捏面人儿的，扎藤编草的，剪窗花卖刺绣的。 又有各式风味小吃和民间特色零嘴儿，于是，每回三位姑娘从市集出來，都是人手一根糖葫芦，另抱着一包蜜饯或干果，头上斜戴着一只木雕面具，偶尔还会拿着草编的蚱蜢，棕编的飞龙，腰上挂着新买的精致荷包、香囊等。 白显也对这些玩意儿好奇极了，但他毕竟也是个半大不小的爷儿们了，不可能像几位小姑娘那般随心所欲想买就买。于是每回他都是负责在后头当跟班，不时与欢儿帮姑娘们凑手拿东西。 白显自打下山來后，便再也不摆王子殿下的架子，他让质娃姐妹和欢儿都喊自己为公子，用意便是与素凝的“小姐”身份所对应。 说实话，素凝虽在外游历多时，却极少去趁圩赶集。她此次也算是大开眼界，加上她而今也是有钱傍身了，所以她也不吝于买点姑娘家喜欢的小玩意儿來耍耍。 好在素凝不是那种会玩物丧志的寻常小姑娘，虽是赶路途中，她却也从未怠慢修行，每天晚上仍旧坚持打坐炼气。 素凝离开涂山后，每个一段时间便会用传音石与白影联系。因为她这回一下子带走了四名涂山族人，这里面还有尊贵的三殿下白显，也不知道白琯姮知道后会否怪罪于她。 白影告诉她，公主也明白三殿下对素凝的情意，白琯姮平日里端着架子，其实她是个相当和善的君主，所以对此采取了一只眼睁一只眼闭的态度。 而白庶的一对双胞胎女儿也被素凝“拐跑”了，白庶表面上说了句气话“女大不中留！”，但他并不怪素凝，只是无奈女儿长大了，不听他的话了。他还嘱托白影转告素凝，说女儿不懂事，请素凝多多担待。 素凝这才安心带着他们出來游历，他们沿着熟悉的路线而走，这些地方多是素凝过去与白影赶路时途径之处。 素凝还记得，当时白影用石头变成了银子來欺蒙一些店主，换取了不少衣物鞋袜和粮食，她对此一直耿耿于怀，于是素凝凭着记忆，找到了那些曾经收过假钱的店铺，然后偷偷把钱还回去。白显和质娃姐妹有时候也帮她的忙，他们懂得法术，要做到神不知鬼不觉并非难事。 因一路上游山玩水，看遍风土民情，他们赶路的时间自然也拉长了。过去，素凝与白影从鹿床山到涂山，行走了约二十來天，这回，素凝带着这群狐仙朋友，花了快四十天才抵达鹿床村附近最大的“奉化郡”。 这奉化郡算是一个非常繁华的都城，路上总是熙熙攘攘，人马簇簇。街旁店铺林立，贩卖着许多其他城镇所沒有的商品和物质。 一行人正在一片最为热闹的街道闲逛着，忽听远处传來几阵铜锣声响，又见两面锦旗高高竖起，在风中飞扬招展。 质娃随即雀跃地问道：“小姐，咱们也过去瞧瞧吧？” 得到素凝点头后，一众便往声响传來处走去。只见一堵砖墙前围满了看热闹的人，里里外外地挤得水泄不通。 素凝等人根本挤不进去，只能远远看到砖墙前方站着两名彪形大汉。白显的个头比她们高，在人堆里也是鹤立鸡群，他倒是看出几分状况來。 质娃问道：“公子，前面发生何事了？” 白显道：“墙上贴了一张榜文……” “榜文？” “嗯。”白显眼力好，他念出了榜文的内容：“今定远侯爷患上沉疴之疾，遍寻天下良医未得痊愈，如有良方妙药者，或有杏林圣手者，乃至所识之人有医术高明者，皆可到定远侯府献策引荐，侯府必有重酬。” 素凝听完，心下一动，这“定远侯爷”四字贯入耳中，唤起了她久远的记忆。 她之所以被迫离乡背井，这位定远侯爷可谓是导火索之一。素凝一年前，为救下被定远侯爷射伤的蓝狐“花花”，不惜冲撞侯爷，得罪权贵。后來养母李氏得知情况，为了杜绝后患，才狠心将她卖给了那蟾蜍怪“田大户”。好在她福大命大，遇到白影出手相助，才得以脱离苦海，后又巧遇机缘，修得妙法。 素凝还记得当时那位马背上意气风发的少年侯爷，尽管对方害自己吃了苦头，然而而今听闻他患上难以治愈的重疾，也叫素凝好生心酸。 素凝心中的思绪正迁回百转，就听身前两名奉化郡的老百姓议论着。。 “侯爷的病还沒治好吗？这都快半年光景了吧？”一名中年男子问道。 另一名老者说道：“据说是突发的急病，侯爷不是酷爱打猎吗？说是侯爷入冬前上山捕猎，突然咳嗽并口吐鲜血，从马背上摔了下來，接着便一直卧床不起了……” “侯爷不是才十五岁吗？正是身强力健的时候，怎么说病就病了？还病得这般严重？”中年男子表示不解。 老者又道：“听侯府里的人说，侯爷一开始只是胸闷心悸，偶尔吐血，大夫给开了不少护心护肝的方子。后來侯爷病症愈发严重，吃的药全吐出來了，人也一天比一天憔悴，都瘦得不成人形，而且还总是说胡话……” “说什么胡话了？”中年人的好奇心马上就被吊起來了。 老人压低声音说：“听说侯爷偶尔会惨叫……说什么别过來，别咬我，别抓我……边喊边哭，总是自己把自己抓伤了……有一次还摔到地上直打滚，头都撞在床柱子上，头破血流……府里沒法子，只好用绳子将他绑在床上。我发小的儿子在侯爷府里当杂役，所以我才知道的……” 素凝本不打算偷听，奈何她的耳力太好，最后硬是一个字沒落下地听完了。 中年人又问：“竟然这般严重？莫不是招惹什么邪祟了……” “府里的人都这么说……”老者神秘兮兮地说道：“所以除了找大夫，也寻了不少法师去驱邪……可是一点不见好转。侯府底下的人都在传，说侯爷可能熬不过这个月了，老夫人就侯爷这么一个宝贝疙瘩儿子，看到他受这样的苦，夫人都心疼死了，她现在天天以泪洗脸，哭得肝肠寸断。” “是啊，侯爷不是还沒子嗣吗？若是他就这么撒手去了，这侯爷府岂不是要垮了？” “就是啊，侯爷与礼部‘甄尚书’的孙女早有婚约，据闻甄尚书见侯爷病成这样，都打算退婚了。那位甄小姐倒是重情重义，她不但不肯退婚，还对定远侯不离不弃，一直守在病榻前照料他。”老者感叹。 “甄小姐可真是一位贤淑厚德的好姑娘，可惜了……” 老者也道：“希望老天爷看在甄小姐的一片痴心上，保佑侯爷能度过这一劫吧。” 两人说完也就散了，其余看热闹的人也都陆续散开，素凝却还兀自站在原地发呆，质娃和钗娥唤了她好几次她都沒听到。 素凝想起，当时自己被定远侯刁难，出现了一位戴着帷帽的姑娘。全靠那位姑娘软言劝说，定远侯才改变主意放过了花花。那位好心的姑娘接着还让侍女赠送金疮药给素凝，用以医治花花。 素凝还记得，当是定远侯身边的奴仆便是唤那位女子为“甄姑娘”的，而定远侯虽张扬跋扈，可对那甄姑娘却是呵护备至，言听计从。如此看來，当时帮助了她的女子，正是方才那老者所说的甄尚书的孙女儿，定远侯的未婚妻。。甄秀璃。 素凝联系起方才听到的话语，她很快便有了决定。她对同伴们说道： “各位，我想到侯爷府去一趟。” 白显等都大感不解，质娃问道：“小姐，你要去给那位定远侯治病吗？” “是的。”素凝简单地说明了缘由：“那位侯爷是我的旧识，他那未过门的妻子，更是对我有恩，而今我既有缘得知他的病情，自是不能坐视不管。” 白显随即表示谅解：“既然如此，那确实应该去帮帮他。” 质娃谨慎地问：“可是小姐，那位侯爷据说是身患顽疾，还不知是否招惹上什么邪魔妖祟，您真的有办法帮他吗？” 方才那老人和中年男子的对话，质娃他们也是听到的。 素凝谦虚地说道：“我也并非有十足的把握，不过我而今也算略懂医术，身上也带了一些草药，希望能对他的病情有所减缓。若侯爷是被妖邪所侵，我便尽自己所能为他辟邪驱魔吧……” 白显等狐族人而今也是对素凝马首是瞻，她要救拔苦难，惩恶扬善，他们自是沒理由反对。于是，众人走到榜文前，素凝问那两名官差模样的大汉： “请问二位官爷，要如何方能前往侯爷府？”