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    三宝随着朱棣回到折香堂门口道：“禀王爷，都安排妥当了，去的人皆是兵卫里挑出来顶尖儿的身手，大师藏在车中，因着车中亦有夹层，所以看着很是宽敞。对外放出消息了，都知道是去接夫人meimei的车，所以做得敞亮舒适。”

    朱棣点点头道：“你去吧，自明日起，让丘福进来伺候。”

    已经过了二更天了，香依堂中的烛火仍未灭，甘棠正在细细地为秋夕抹药，心中不忍道：“今日之事委屈你了。”

    秋夕慌忙按住甘棠的手：“小姐，奴婢自幼跟着小姐，何曾见小姐受过这样的委屈。奴婢只愿能将所有的委屈都受了，只要小姐不再受委屈。”

    甘棠阴冷地笑，在这夏日的夜晚也叫人觉得阴寒阵阵，她与秋夕耳语：“王爷将折香苑护得这么紧，除了他自己，还有谁能送得进东西去。魏国公那边怎么说？”

    秋夕亦在她耳边悄声道：“小姐放心，魏国公特地用了一小块料子在京师请了许多杏林圣手查看过，都没看出来，什么方法都试过了，查不出来。这是小姐想的法子，凭他是谁，想破脑袋也想不出来。”

    甘棠这才放心道：“既如此，天儿也渐渐热了，王爷既说我衬不起这么嫩的色，那就衬不起吧。给两位郡主赶制两身衣裳出来，记得，用魏国公送来的，上好的蚕丝线。”

    秋夕做事也是个干净利索的：“是，奴婢明儿个就给两位郡主做。”

    甘棠弹一弹指甲似笑非笑道：“这下府里头可热闹了，如今王爷一门心思都在那折香苑上，这都多少日子了，即便碰上了也不愿意瞧我一眼，偏偏这个时候父皇好好地送了两名秀女过来，连万岁爷都cao心起咱们王爷的子嗣来了，巴不得多出几个庶出的郡王郡主呢？”

    秋夕不屑道：“凭他多少个，世子之位，那是钦定的。”

    甘棠打了个呵欠道：“日子还长着呢，这夫人的模样今儿个算是瞧得清楚了。王爷到底是新鲜一时，还是真的情牵一世，这王妃的位置到底稳不稳得住，咱们且看着吧。”

    那料子经反复检验后自然是毫无问题，朱棣经由景宏口中得知安成郡主和咸宁郡主已经做成了夏裳，穿在身上清爽俏丽。而魏国公送来的礼品中还有一些蚕丝线，也是用天蚕丝制成，更是锦上添花，与那料子浑然天成。于是更添了一重安心，吩咐景宏跟王妃取些过来。

    景宏小心翼翼地回禀甘棠时，她只是冷笑道：“到底是王爷想要呢，还是王爷口中的夫人想要？不过，如今只要是那夫人想要的，便也就是王爷想要的吧。”说罢也再无他话，吩咐秋夕将剩余的丝线交于景宏由姝娈给朱权反复检验，亦未发现任何问题。

    料子交到奚梅手上时，她犹如掬了一汪春水在指尖缓缓滑过，爱不释手到坚持要自己动手，却又迟迟不肯下针，生怕一个不小心错了针便白璧微瑕了，任谁也不许动一下。只自己煞费心思地想着做一件怎样的衣裳才好，朱棣见她这么喜欢，也由着她去，只不许她累着自己。

    折香苑中的日子依旧闲闲而过，身子虽尚未显，但奚梅自己知道腹中有一个小小的生命正在蓬勃的成长，这样的喜悦中更多了份对阿蕊到来的期待。而这份期待又有些说不清道不明的感觉，太复杂，她自己也不愿意理清楚。

    日头一日胜过一日，于是，朱权除了每日给奚梅把脉外，也不爱被再拘着横在朱棣和奚梅面前，日日留在鸿儒阁将收集来的流落在民间的《广陵散》的零散曲谱费心研习，想使这旷世之曲重现人间。朱棣有一日去找他下棋时笑言：“当年嵇康鄙视权贵，隐于竹林，宣扬‘非汤武而薄周孔’、‘越名教而任自然’。如此狂放不羁终招杀身之祸，你不会是想效仿他吧？”

    朱权亦笑：“四哥取笑了，若要鄙视权贵，弟弟岂不是要先鄙视自身。不过惊叹于嵇康在琴乐上的造诣，不想此等名曲就此失传而已。”

    朱棣指一指那书架子上的兵书道：“你手上的兵力虽多为前朝的降将，却也不少，如今这些书我也用不着，你若有兴趣就看看，总没坏处。”

    朱权脸上的笑意愈浓：“打仗那些个事情，弟弟没兴趣，横竖有四哥在呢。若哪天压不住了，我便拖家带口全都躲到四哥府里。四哥定会为了四嫂不受惊吓，将那些鞑子打个屁滚尿流。”

    朱棣面容一肃道：“那是自然，若是有任何人敢伤害梅儿分毫，我定叫他生不如死。”脸上哪里还有半点戏谑之色。

    一番暗藏玄机的话语就这样被不着痕迹地带过。

    六月二十，陈氏和喻氏都到了，夕阳西下的时候，朱棣和奚梅正一同坐在秋千架上有一搭没一搭地说着话，丘福来禀时有些为难：“启禀王爷，两名秀女都到了，万岁爷亲赐的，王爷还是见一见吧。”

    朱棣略一思忖道：“也好，让她们来见见夫人。”

    于是，二人由姝娈带着二人上了折香苑。尤其是那陈蕳兰，迈着三寸金莲，走得舒雅端方。那喻英没有裹三寸金莲，一派天真，走得倒是自在。

    二人走到朱棣和奚梅面前跪下行礼：“见过王爷。”

    朱棣只顾着嗅着奚梅发间的清香，道了声：“起来吧，都见过夫人。”

    倒是奚梅有些不好意思，避开朱棣忙摆手道：“别跪别跪，二位姑娘好。”

    朱棣问姝娈：“安置在了哪里？”

    姝娈回道：“回王爷，安置在原本的采薇殿，如今已经按王爷的意思改名为黍离殿。”

    喻英倒没觉得什么，陈蕳兰脸色稍白了一下，奚梅知道朱棣的心思，也只能心中叹一句：“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。悠悠苍天！此何人哉？”

    二人随姝娈离去，奚梅忍不住说了一句：“你呀，何苦！”

    朱棣依旧嗅着她发间的清香道：“我就是要他们死了这条心。”

    奚梅依偎在朱棣怀中道：“大家闺秀都须缠足么？”

    朱棣懒懒道：“这我可不知道。”

    奚梅努力地在回忆着些什么：“我依稀记得，好婆也是三寸金莲呢！”

    朱棣回过神来意外道：“你好婆也是缠过足的？”

    “嗯，”奚梅点点头，继而微微地红了脸直笑，“说到这里还有一桩趣事呢，我幼时见好婆三寸金莲娇小可人，便缠着我娘也要缠足。我娘说那是人家大家闺秀三步不出阁楼才缠的，我们不过一届市井商人，缠足做什么。好婆和爹爹两个人使坏，也不说话。好婆只脱下鞋子，让我看她的脚，当时我就惊到了，好生可怖。带回过神儿来瞧见爹爹拿着长布条、夹竹片、小石板，还拿了一把小刀霍霍地磨了起来，吓得我撒腿就往外跑，半天都没敢回家。”

    朱棣哈哈笑道：“那后来呢？”

    奚梅调皮地吐舌道：“我跑到护城河边，脱下鞋子，自己在河边踢水玩儿，怎么看都觉得还是我自己的足好看。一直到过了黄昏，才敢回家，而后才知道爹爹原是唬我的。”

    朱棣看一看时辰，牵起她的手往奚家酒馆去用晚膳：“你呀，真是顽皮，女孩子的足最是矜贵。你脱下鞋子时，有没有人看到过你的那双玉足？”

    奚梅偷笑：“这点我还是知道的，夏日的时候，外头日头烈，客人也不多。我和阿蕊就会关起门来不做生意，跑到护城河边一处我自幼就玩水的地方，既阴凉又隐蔽。我们姐妹俩有时候会一起踢水玩儿，从未被人发现过。”

    朱棣得意道：“问名也是夫家大礼，我第一次见你，你就自己告诉我你的名字，可见你我初次见面，便是良缘天定。”

    奚梅又气又羞地急道：“我的运数竟这样差，会嫁给你这么个没脸没皮的人。”

    朱棣愈加地得意道：“如今孩子都有了，可没得反悔了。”

    当夜，奚梅入睡后，朱棣叫来姝娈问道：“新来的陈氏和喻氏如何？”

    姝娈道：“回王爷，安置她们住在了黍离殿的东西配殿，如今还看不出来。那陈氏言语不多，见黍离殿那样偏远，有些失望的样子，只问了一句要不要拜见王妃。奴婢只说，府里头没有规矩说要日日跟王妃请安，只看二位姨娘自己，去与不去都成，王爷的心思都在折香苑，不理会这些。喻氏倒是没什么，只是听了觉得有些奇怪而已，和自己带来的丫头一起收拾收拾后就歇了。”

    朱棣道：“叫你爹暗中留意着，新来的陈氏和喻氏是不是会跟王妃沆瀣一气之人？”姝娈心领神会。

    姝娈退下后，丘福来报，接阿蕊的车队后天就到扬州，车子会按原定计划在扬州出了状况滞留，然后三宝带着大师由南康公主的驸马胡观接应悄悄入京师。但另外一个消息则让朱棣瞬间眉目皆跳，湖广夷陵下堡坪乡赵家村被尽数灭口，夷为平地，不复所在。