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六月二十四,朱允炆散了早朝,照例去了乾清宫。皇帝连着七八天来,精神头儿略略好了一点,朱允炆陪着用了早膳还能说一会子话。 今日,早膳用毕后,皇帝将宁妃和一干人等连同昌盛都一起遣了出去,只说想跟皇太孙单独叙叙。 朱允炆扶着皇帝到寝殿躺下,皇帝示意他去将旁边一个浮雕九龙腾飞斗柜上的紫檀长匣子拿过来。 朱允炆依言呈上,皇帝将其打开,里面乃是一玉轴明黄绢绒圣旨。他拿出来交给朱允炆道:“炆儿,这是朕一早亲拟的遗诏,加之这大半年来都是你在处理国事。朕的心意,文武百官,诸位亲王皆已明了。待朕百年之后,由你即位,应无人再敢质疑,万无一失了。” 朱允炆心中倏然一惊,慌忙抓住皇帝的手殷切道:“皇爷爷好端端地怎么说起这样不吉利的话来,太医都说了,这些日子,皇爷爷的身子不是一日比一日好起来了么!” 皇帝超然笑了笑:“再好也终有个尽头,早点将事情交代了,朕也好心安。” 朱允炆面有愧色:“孙儿总是叫皇爷爷担心。” 皇帝长吁一口气道:“遗诏中言明,朕百年之后,各亲王不必回来奔丧,只需忠心拥立新帝,在各藩邸镇守边疆,便是慰藉朕的在天之灵了。朕的旨意他们不敢不遵,你的那些个叔叔们若是齐聚到了京师,不知会出什么乱子,朕是怕你压不住。” 朱允炆羞愧得无言以对,只得道了声:“是。” 皇帝忽然神色一肃,沉默了一瞬,盯着朱允炆话锋一转道:“那个阿蕊,你到底打算留到什么时候?” 朱允炆被问得措手不及,一时应对不及又有些愕然:“皇爷爷怎会好好地想起那个阿蕊?” 皇帝耐了耐性子道:“朕也有年轻的时候,朕也是过来人,你的心思,朕不是看不出来。可你是储君,是将来的帝王,万不可被儿女之情而牵绊。” 朱允炆小声解释道:“皇爷爷,孙儿只是觉得那个阿蕊还不到除去的时候。万一哪天四王叔想起来,又或者那个奚氏想见见meimei,却发现生不见人,死不见尸,岂非生疑,横生枝节。” 皇帝渐渐地有些按耐不住:“你四王叔如今在自个儿府里头和那奚氏正新婚燕尔,难舍难分,显然英雄难过美人关已然奏效。就算哪天想起来,发现不见了个小姨子,还是个没有血缘之亲的,还能以此为由,夺了你的江山不成?你要找由头也找个像样儿点的!” 朱允炆呐呐道:“孙儿,孙儿只是想以防万一。” 皇帝怒气有些上涌:“你还砌词狡辩,当年赵勉不过就是朕帮着你父亲拿来和你四王叔博弈的一枚棋子,你却迟迟留着这个祸害不除。治国之道,你也学得不少,朕教你的帝王之策,你可还记得?说!” 朱允炆见皇帝发怒,立刻跪下,不敢有违地道来:“顺天之道,设地之宜,官民之德,立国辨职,以爵分禄,诸侯说怀,海外来服,圣德之治也。” 皇帝不停地用手拍着床架,又指着他的鼻子道:“你背得倒是熟,你来告诉朕,这当中可有半点提到半点儿女之情?” 朱允炆只不停地叩首:“皇爷爷息怒,皇爷爷息怒,都是孙儿愚钝。” 皇帝见他迟迟不肯除了阿蕊,益发怒极:“你是想留着那个祸害,等朕百年之后,等你登基后,接入宫来为妃吧?” 朱允炆慌忙膝行道皇帝身边:“皇爷爷,孙儿没有此等想法,孙儿可以起誓。” “你给朕死了这份心,”皇帝陡然提高了声音,“皇权之争致使整个赵家村都被灭了口,斩草要除根,你却偏偏独留了她到现在还不肯下手。” 朱允炆张口结舌,说不出话来,脑海里反反复复闪过阿蕊的那一双摄人心神的眼眸,那嘴角眉梢坚韧的动人风情,那因倔强而微微抬起的小巧下颚,一时竟有些出神。 皇帝敲他的模样更是气急攻心,顺手抓起床边的茶碗,狠狠往地上砸去:“你什么时候动手?说!” 原本在殿外守着的人听见皇帝突然提高的发怒的声音已然有些意外,但因皇帝病得久了,纵然再使力,殿外的人并不能听清楚。而这茶碗砸到地上的声音却是清清楚楚地传到了殿外。宁妃被唬了一跳,不知道皇帝为什么发怒,到底不放心,还是起身走了进去,才掀起寝殿的帘子,就被皇帝看见,一声怒喝:“出去,没有朕的命令,谁都不许进来。” 吓得宁妃立刻退了出去,又怕皇帝生了大气伤了身子,慌忙着人去宣太医来候着。 皇帝只盯着朱允炆良久,帝王之势灌顶而下,迫得他无处躲藏。朱允炆无奈之极,将心一横,一咬牙道:“孙儿即刻吩咐毛骧去办。” 皇帝道:“好,朕今天,就等你的消息,除首级带给朕亲自查验外,毁尸灭迹。你休想李代桃僵,瞒天过海。朕会亲自问毛骧,朕就不信,毛骧他敢当着朕的面犯下欺君大罪。” 烈日炎炎,朱允炆退出皇帝寝殿,明晃晃的日头照得他脚下一个踉跄,险险站立不住。他一路魂不守舍地回到东宫,觉得心中有一丝凉意慢慢地延伸至周身,空气中的热气却又将衣服被汗浸得透透儿的,这样内外冷热交替,叫人惊惶不安。 那一年,他十五岁,她十岁,就那一次,就那一眼,他原是要取她性命的。可就因为年少时的惊鸿一瞥,他放过了她。 见过她的第二日,他看着她,一步一步地走出城外,小小身影,孑然一身。二月春风似剪,她的背脊却挺得很直,毫无一丝的瑟缩之意。 六年了,他一直忍着不去想她,不去看她。在奚梅遇见他四王叔之前,他还能收到来自关于她的密报。当他知道她让自己活下来了,她保住了自己的性命,他当时心头的松快令他有着莫名的欣喜。而如今,真的到了再也避无可避的地步,一定要去了结她的性命了吗? 可是,天命难违啊,那是他的皇爷爷,自幼疼他爱他,在父亲离世后又扶持他问鼎天下的皇爷爷啊。更何况,皇爷爷说得没错,错的是他,他是储君,他是未来之帝王,他不该有儿女私情的牵绊,而且发生在了最最不该发生的人身上。他让昌盛唤来毛骧,却迟迟不肯下令,背在身后的手握紧成拳却仍在颤抖。
终于,他冻住了一张脸,冰住了一颗心,缓缓启齿,那声音仿佛不是他自己的:“毛骧,去苏州十泉里奚家酒馆,取奚蕊的首级,余下的,不要留下任何痕迹。事情了结之后,你亲自去向皇爷爷禀告。” 毛骧跟随朱允炆多年,对他的心意多少有些知晓,一时愣住。朱允炆一拳砸在案台之上,再将手一挥,一案台的笔墨奏折散落了一地,他生生地从牙齿中挤出一个字:“去。” 毛骧领命而去,昌盛小心翼翼地进来,帮他收拾了一地的残局,再度整齐地摆放好,奉上一盏茶后,又悄声地退了出去。 朱允炆强迫自己收回心神,将眼神挪到那一堆奏折密函上。忽然,他发现有一份北平布政使张昺呈上的封了红色火漆的密函,那是报告燕王府事宜的特有记号。他心中浮起一丝希望,慌忙打开密函,看完之后欣喜若狂。原来,原来奚氏怀孕,想念meimei,燕王已经派了人马前去苏州接她,她有救了,有救了。 朱允炆不自觉地将密函在手中攥成一团,脑中搜罗着各种说辞,燕王好大的阵仗来接新夫人的meimei,以燕王的心思若是发现生不见人死不见尸往细处去查,只怕会疑窦顿起,如此前番种种当真是白费了。他这样想着,疾步往乾清宫而去。 才到了乾清宫门口,就被宁妃拦在了宫门外头,宁妃生了好大的气:“你这孩子,一向懂事,怎么把你皇爷爷的身子气成这样。午膳全吐了不说,这会子人都昏过去了,太医正在里头施针。” 朱允炆心急如焚:“皇阿奶,孙儿有要事禀告。” 宁妃怒道:“天大的事现在也禀告不了!你方才没听见吗,太医正在针灸,你皇爷爷昏厥过去了。” 朱允炆急得团团转,来不及了,他将密函往怀中一揣,一转身不料跟前来请安的南康公主装了个满怀。他也顾不上了,疾步前去御马房,挑了匹马,向皇城外疾驰追赶毛骧而去。 南康公主见过宁妃后奇道:“母妃,这孩子是怎么了,一向稳稳重重的,没见过他这么急三火四的模样啊。” 宁妃叹了口气道:“本宫也不知是为什么,散了早朝用早膳时还好好的。后来,你父皇说留他单独说了一会子话,结果生了好大的气,这会子都晕过去了。” “啊!”南康也受惊不小,“太医怎么说?” 宁妃焦心地摇头:“本宫也不知道,太医一直没出来过。” “母妃,这时候日头正大,馨儿陪您到偏殿坐一会儿。父皇吉人天相,不会有事的。”转头一皱眉对翠珠吩咐道,“你去找找昌盛,看看皇太孙到底去哪儿了?”