第三章之三

    回家收秋的这段时间，每天起早贪黑地和父亲摸爬滚打在一起，老爹的行法动静、言谈举止深深地感染了肖北，他现在已经有点慢慢地理解老爹了。

    看着老爹在烈日下淌着汗水的深赭色的脸庞，他不由地想起了罗中立创作的那幅油画——《父亲》，画中老农那历尽岁月沧桑的满脸的皱纹、粗粝的手指、开裂的嘴唇，还有那双温和的、善良的眼睛，和眼前的父亲是多么的相像啊，这幅画所散发出的那种强烈的艺术感染力，和老爹浑身散发出来气息又是多么的吻合。

    是的，他们是一群在任何极度贫困折磨下也不会屈服的农民，他们用自己敦厚、结实、温暖的脊梁背负起时代的艰难困苦，他们也许木讷少言、也许老实懦弱、也许逆来顺受，但他们那种顽强坚韧、不求索取、忘我付出的秉性，就是我们永远割舍不断的根呐。

    肖北开始体会到了父亲对粮食和土地投入的那份深情，也开始懂得了父亲对粮食和土地的那份依恋，他知道了自己的虚荣、浅薄和无知，他想像父辈一样去热爱每一寸土地、去珍惜每一粒粮食。

    不由自主地，他想起了那首耳熟能详的童诗：锄禾日当午，汗滴禾下土，谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。是啊，他是一个朴实的农民的儿子，他是脚下这片黄土地的儿子，他的根扎在这里，不然，他就会像一簇风中乱蓬一样无依无靠、随波逐流。

    在接下来的活计中，肖北总是抢着干重活累活，想着让辛苦的父母多歇歇。对这个明显的变化，肖太平暗自喜在心头，他私下里悄悄对老伴说：“你看到没有，咱二儿子到底长大了，懂事多了，他开始关心、孝顺咱老两口了，这书没白供、这班没白上呐”。

    听着老头子难得地说儿子几句好话，母亲心里舒展极了，但还是沉下脸，抢白了老头子几句：“我的儿子什么时候也是好样的，就你这老汉儿，你看看，俺孩子才回家几天，就和你干一样的活口，累得是又黑又瘦，你还喜滋滋的，你当爹的没心肝，我当娘还心疼呢”。肖老汉一看老伴的火力对准了自己，赶紧拿起一把四股叉，向谷场走去。

    这段时间，俩儿子在家，这老两口每天都要为他们斗几句嘴、抬几句杠，哈哈，这倒成了俩人的一种乐趣。不过，肖老汉可占不了上风，老伴的腰杆显然要比平时硬几分，母以子贵嘛。

    而肖北，全然不知父母因他而起的这段小插曲，这时，他正赶着蒙着双眼的大黑牛，碾着他家那一大片已经晒干的谷穗。他把长长的缰绳栓在腰上，使劲拽着大黑牛那硬梆梆的头，对它大声呼喝着，还不时地甩一下响鞭，赶着它拉着碌碡嚓挞嚓挞地转着圈。

    哎呀，这谷子就是比黍子好碾啊，没过多大功夫，肖老汉已用四股叉把穗秸挑了出来，然后，全家人一起上手，用刮耙、簸箕、大龙须扫帚，将碾好的谷子推成一大堆。然而，活做到这里并没有完，更费劲的活还在后面哩，那就是扇场。

    从前几天扇那一大场黍子开始，肖北就没有让老爹再上扇车，他一拍胸脯，笑着对老爹说：“以后，蹬扇车这活就靠给你的接班人了，你就看好吧”。确实，父亲的腿脚已经不如年轻人灵活了，也就不再坚持了。

    就这样，肖北唱主角，左脚站在凳子上，右脚蹬着扇车的摇把，匀着用力，使车膛内的扇轮飞快地转起来，喷出一股足以把秕子、草叶、灰土吹远的硬风来。你看，他不光两条腿使劲，而且还得把腰杆挺直喽，两只手也不能闲着，一只手接过三弟撮满谷子的簸箕，一只手把簸箕里的谷子细细抖开，均匀地从扇车口流下去，这样，才能保证扇出的谷子干干净净。

    是呀，现在是给自家干活，谁还会耍滑偷懒？所以，蹬扇车的人一定要做到耐力第一、心身不二、手脚不停、速度不减。

    不一会，肖北头上的汗水便顺着脸颊、脖子流了下来。母亲看在眼里，赶紧放下刮耙，拧了块湿手巾，递给他擦把脸，不然汗水就流进眼睛里了。看到儿子累得汗流浃背，母亲对在扇车前面打截【把好粮刮到一边推成一堆，把秕子扫成一堆，把杂草扫成一堆】的肖老汉说：“老头子，要不歇会儿吧。”肖太平果断地说：“不能歇，刚开始都是这样，农村的活口哪有不费劲、轻省的，过了这一会儿就好了。”

    可不是，3000多斤谷子一股气扇了下来，肖北除了口渴以外，和上次扇那2000多斤黍子一样，浑身上下倒也没感觉有多累。怪不得父亲常说：年轻人不要吝啬力气，那劲气是干活练出来的，越干越有劲，不会越干越少，中午饱饱地吃一顿黄糕，你的力气就又全长出来了。是啊，老爹说的有道理，如果中间歇几歇，那肯定是腰酸、腿痛、胳膊困，再也不想干下去了。不是古兵书也云：一鼓作气，再而衰，三而竭嘛。

    相差不了几天，凤西村各家各户的黍子、谷子都装进了粮囤和大缸。熟透的、黄灿灿的玉米棒子已垛在了房檐底下，就等到冬闲时一家人再慢慢搓籽脱粒了。一袋袋皮粗、个大的山药【土豆】也下到了地窖子里，可不敢在外面放麻了，这可是农家一年四季的主要菜蔬啊。

    现在，各家的场面上也就剩下些准备最后拾掇的黄豆、菜籽和准备喂牲口的一捆捆、一垛垛的秸草了。场面上活动的只剩下了老人和年轻媳妇，老人们三五成群，或在场房唠嗑侃大山，或相互帮忙打要子捆绑秸草，更有个别老人，拿着扫帚、簸箕到场边去扫落下的土粮食，好背回家喂鸡呀。

    再看那些说话相投的小媳妇们，各自在树荫下围成一个个小圈子，你一言、我一语，唧唧喳喳、嘻嘻哈哈，但她们的手里并没闲着，飞快地织着自家男人、孩子的毛活。不时地，不知是谁聊到了什么可笑或开心的事，马上就会有一两声爽朗的笑声飞向秋天那湛蓝的天空。

    而这时候，最高兴的要数那些还不晓得人世烦恼的无忧无虑的幼儿了，他们或骑着高粱杆当马在平整的场面跑来跑去，或围着一个土堆用树枝瓦片不厌其烦地掏窑搭房，还有几个正蹲在一起，低着头用薅锄刨一片干牛粪下的坚牛【屎壳郎】窝，如果刨出一个有犄角的、个大的公坚牛，他们都会如获至宝般兴高采烈。

    不过，小家伙们也会因为这个心爱之物的归属问题立时反目。你看，那个稍大些的胖小子把和他争抢大公坚牛的小伙伴一头顶倒，抓起坚牛扭头就跑。被顶倒的小孩坐在地上，搓着脚嚎啕大哭，响亮的哭声立时把各处坐着的小媳妇们惊得站了起来，东张西望的找自家的孩子。

    其中的一个小媳妇早已箭一般扑到哭着的孩子身上，以为自己的宝贝被打破了头，才哭得这么惊天动地，抱起来一看，一点点儿皮儿都没有擦伤，真是虚惊一场。她气得在儿子的屁蛋上轻轻地拍了一下，放到地上，又回到原来的地方或说或听小媳妇们的私房话去了。再看，刚才还哭天抹泪的小孩儿早又跑到了那个胖小子的跟前，几个孩子围在一起，看那个大公坚牛在土堆上打窝哩。

    多好啊，纯真而又可爱的童年。粮场上这么悠闲自在、云淡风清的，展现在眼前的真是一卷秋和景明的盛世妇孺嬉戏图啊，全不见了前些日子人们“抢秋”时的那种火辣辣的场面。

    是啊，秋收已到了尾声，庄户人的心里已慢慢平和下来，他们不再担心老天爷突然变脸，如果刮大风、下大雨，倒有个理由在家歇一天哩。所以，他们都放缓了节奏，开始慢条斯理地去做秋末那点扫尾子的活计。家里劳力多的，已经分开了班子，一班人到萝川河岸边的滩地去下成熟了的葵花饼子，一班人去地里收拾玉米杆子，好拉回家等到冬天喂大牲畜呀。

    肖太平老汉自知自家的劳力软差，爷仨可没敢分开，正飙着劲下河滩和坡下地里的十几亩葵花呢。你看，每每割下一个洗脸盆大的葵花饼子，肖老汉就会乐得合不拢嘴，那精神头比俩儿子还足呢。

    等装满一车，肖北便套上大黑牛往家里送，每次走到村边的坡头下，那些乡亲赶车上坡的壮观一幕，都会让肖北为之震撼。

    在那条长长的、盘曲而上的坡道上，各家拉葵花饼子的各式驴、骡、牛车，排成了一条长龙在缓缓前行，此起彼伏的吆喝牲口的喊声响彻了这条坡道。那些牛、骡每拉几步，就会喘着粗气、撑着劲停下，这时候，它的主家必须机敏而迅速地把手里拉着的木榔头垫到轱辘后面，这样，那些懂事的大牲畜才可以松一下劲，歇息几分钟。

    而有些心疼自家爱畜的人，还会在车上拴一个边套，在他家的大牲畜拉坡时，就把边套挎在膀子上，弯腰低头的使劲帮衬着，好让爱畜省点力气。

    就是这样，那一架架畜力车一步一步爬上了坡头，而旁边又有人赶着空车向坡下跑去。声嘶力竭的肖北身处在来来去去的车流当中，他的心里五味杂陈，这种沉重而繁忙的劳动让他切实感受到了庄户人的不容易。他们就是凭着这些原始的农运具、凭着那份要过好日子的朴素情感，在他们脚下的这片土地上辛劳地耕耘着，从春到秋，他们付出了多少的心血和汗水啊。

    肖北深深地为父老乡亲们那超强的耐力和韧性所折服，这也许就是中国农民永不磨灭的品性，也是他们永远不可战胜的武器，他们自己需要的少之又少，但他们却把大地的每一分收获都回报给了我们这个社会。我们相信，世界上，只要有他们存在，只要有一方土地，不管条件如何艰苦、环境如何恶劣，这个地方都会勃发出强大的生命力和丰收的希望。