第五章 无头火烧（下）

    小武说：“那我继续说啊。那店小二听外边咯吱咯吱刮门，也不搭腔，心里更加发毛。不敢开店门，也不敢问。隔了好一会，那声音没有了，似乎是那人走了。第二天，他就把这事跟老板说了。因为这段时间耽误了很多生意，大顺斋的老板正忙着店里事情，哪里听得进去，当作醉鬼闹事没当回事。

    不料当天晚上又出事了。这晚上换了个长工守在店里。到了半夜他听到厨房里有声响。起先以为是老鼠在偷食，隔了一会好像是有人在翻东西。这长工胆子大，直接拿了根棍子从柴房摸到后厨，见有一人正低头翻着橱柜。他黑夜中也看不清楚，就见那人衣服破烂，身上还有苍蝇在飞。心想八成是个要饭的进来偷吃的。

    他拿了一根棍子，悄悄摸了过去，打算一棍子将他赶走。这棍子下去就直接打在那人后背上。那人中了一棍子扑到在地，哼都不哼。

    那长工说，让你偷东西，起来让大爷看看你的脸。

    正说着话，那人爬了起来，转过身。

    就这一下，那长工觉得从脚底噌的冒起一股寒气，将他四肢百骸冻得没了知觉。

    原来那人转过身后，脖子上竟然没有脑袋。

    空空的，就只有脖子根上露着一圈rou，中间好像有个洞，正咕咕噜噜往外发着怪声。

    那长工胆子再大，看到这般恐怖景象，嘴巴张开，喉咙里也是咕咕噜噜几声，人就昏过去了。

    第二天，全通州就传遍了。说半夜有个无头鬼去大顺斋找火烧吃。全城做火烧得都不敢再开门做生意，生怕晚上碰到无头鬼。

    这事情很快传到蔡头耳朵里，他猜想这是梁正的阴魂不散，怕他再生出是非来。于是买了十个糖火烧带到梁正坟上祭拜他，希望他能就此安息。

    又过了一天，城里卖火烧的没有遇到怪事，衙门里却出事了。

    那侩子手的头没了，身子还躺在床上。而他砍头用的鬼头刀也不见了。

    他那把刀又沉又重，一般人举起来都难，谁会没事偷他那把刀呢！

    大家一时议论纷纷，说这是怨鬼报仇。可这侩子手杀的人多，又哪里知道是谁家的怨鬼上的门。

    蔡头知道这事蹊跷，衙门里戒备不说森严，也绝不是任何人想进就进，想出就出的，难道真是梁正的鬼魂做的。

    大老爷被这事吓得不浅，他这辈子做的亏心事太多，且不说远的，就这当头收了那么多百姓的钱，谁不恨他。他自己也相信报应循环，只是料不到会来的这般快。于是一边打包东西准备跑路，一边让三班衙役轮流站岗，通宵点灯，把那夜晚的衙门照得比白天还亮堂。

    这样一折腾，反而一夜没事。大家到了白天都累了，大老爷见太阳出来，心里也稍安，便命人出去买些早点回来。

    这人一去半天不回，大家正等得焦急。忽然有人跑回来大喊，不得了了，那人死在后头了，头也没了。

    大家吓了一跳，跑到后边看。见那出去买早点的衙役死在衙门后巷里，身首分离。同样，头也不见了。

    这事一下就传出去了，外边风言风语，有人说这是白莲教的人来报仇；有人说他们会一种邪术可以远隔千里取人首级；有人说那把侩子手的刀是一把鬼头刀，要每天吸一点活人血才行。

    蔡头当时被派到外地办公事，临行的时候又来到梁正坟前，想给梁正再烧点纸钱。到那一看，忽然发现他祭祀用的十个糖火烧，少了两个，正好和死的人数相同。他闹不明白这是偶然发生的，还是里面另有原因。他烧了几捆纸钱，希望他能早点上路，莫要再回来寻仇。

    这样一去七天，蔡头回来的时候，忽然发现衙门里里外外贴满了道符黄纸，还挂着不少引魂幡，白练子就在风里飘着。

    蔡头进门就问出什么事了，当班衙役说他离开这七天，连着出了七条人命。而且一件比一件离奇。

    有的人是晚上去上个茅房，就不见回来，等人去找，发现身子还蹲在地上，可头没了。

    有的是两人一起出门办事，一边走一边说话，忽然有一人不搭腔了，旁边那人回头看却见他人站在那，脖子上的头不见了。

    还有的在大老爷床前站岗。到了半夜，大老爷听到一阵滴滴答答响声，以为哪里漏水，睡不踏实。喊了几声也没人答应，揭开蚊帐，忽然站岗那人头也没了，脖子往外冒血，顺着胳膊下来，指尖在那滴血。

    哎，都是稀奇古怪间脖子上的头就不见了。

    蔡头听完眉头紧锁，转身出门直奔梁正的坟。这时候，天上下起大雨，坟旁的柳树给风刮得乱舞起来。蔡头到了坟那，先看那地上火烧。果然就见剩下一个。他心里知道，这最后一个火烧是给大老爷留的。他的头今晚只怕不保。

    蔡头虽然同情梁正，可心想国有国法，他这么乱杀人也是不对的。他对着坟头说，兄弟收手吧，你杀了这个贪官，难道就能救得了天下百姓了吗？我在衙门里待得久了，天底下的事情不是杀几个贪官就能解决的。你不要再做孽了。

    当晚蔡头亲自守在大老爷房内，其他衙役捕快围成一圈守在房外，戒备森严，连只苍蝇都飞不进。

    这般守到四更天，蔡头觉得困倦，强打着精神撑了一会。但困意上来一时也难受，于是闭上眼睛想稍事缓解。就在闭眼一刹那，他感觉身旁有一阵风吹过。呼的一声，四周的灯笼全暗了。

    这房里本来点着十二盏大灯龙照得如白昼，此刻忽然一暗，顿时黑如深渊。

    外边一时也乱起来，众人呼喊怎么里面灯笼灭了。拍窗拍门的闹成一团。

    蔡头心里一激，知道这是梁正的冤魂要来了。黑暗中一时不见光亮，但他衙门里当差得久，很快镇定下来。横刀在手，摆了个马步。耳听头顶有风声落下，不及抬头去看，先舞刀如镜，护住上边。听得当一声响，蹦出几点火花，一个黑影咚的一声落在身旁。

    蔡头大惊，不等那人站稳，挥刀朝那人砍去，这一刀本是他的独门绝技，叫个断头斩。一刀挥下，对手往往人头落地。可这次蔡头却算错一招，不是刀子出错了，也不是黑暗中找不到方位；却是对手无头可砍。

    那一刀从对手脖子上划过，空空如也。蔡头一时醒悟过来，知道这是梁正的无头鬼，心里又惊又惧。惊异间，身旁刀风吹面，连忙回刀护身，当的一声，震得虎口剧疼，险些拿捏不住。

    蔡头直觉得对手的刀子又大又沉，心中闪出一个念头，是侩子手的鬼头刀。手下不敢放松，连着回了数刀。对方竟然不躲不闪，站在那接住这几刀。但刀子砍在无头鬼身上就跟砍在木桩上一样，下刀处又顿又涩，全然不像血rou之躯。

    无头鬼受了几刀，抬起手中鬼头刀朝蔡头砍去。这一刀并无多少讲究，只是寻常的一起一落。蔡头侧身闪过，想再反击。那无头鬼挥起左臂打在蔡头身上，人飞到墙边，撞倒一排灯笼。

    蔡头爬起来冲上去再砍，刀刀落在那无头鬼的身上，却奈何不了他。

    无头鬼无视蔡头的进攻，一步步走向大老爷的床边，伸手抓起床帐一把揭了下来。

    那大老爷在床里早吓得不敢出声，缩在被子里筛糠一样抖成一团。

    无头鬼伸手去抓大老爷的被子，手刚碰到被褥，背后扑上一人将他上肢牢牢锁住。蔡头也是急火攻心，顾不上自己安慰，抓住了无头鬼再说。

    无头鬼挣扎几次，胳膊都松动不开，断颈里咕咕噜噜响动几声，不知是在跟蔡头说话还是发出喊叫。蔡头脸贴在无头鬼后脖子上，眼见那断颈里发出怪声，心惊胆战，手下不敢丝毫松懈，使出‘独龙锁’的手上功夫。

    无头鬼喉咙里声音响亮，忽然将手中刀调转过来，朝着自己胸口刺来。

    这一下大出蔡头意料之外。那鬼头刀二尺来长，要是从胸口入，后背穿出，非把蔡头一起戳死不可。蔡头双脚连蹬无头鬼后背，向后激跃，只是那一刹那，鬼头刀灌体而过，从无头鬼的后背刺穿过来。喀嚓几声，砍断几根骨头。无头鬼又把鬼头刀将身上拔了出来，若无其事般站在那。

    蔡头惊得手脚冰凉，当差二十年没见过这样诡异恐怖的事情。

    就在蔡头发呆的时候，无头鬼冲上去，一把将大老爷的被子解开，伸手抓住大老爷的头发将他拎起来。

    大老爷见抓他的是一个没脑袋的身子，吓得口吐白沫，一时连救命都喊不出饿了。

    无头鬼挥手一刀，大老爷连喊都没有，身子落回床上，一颗人头还拎在他手中。

    蔡头虽早有准备，未必能敌得过这无头鬼，可当着他面杀了大老爷，心里如何不怒，捡起刀就要冲上去拼命。

    那无头鬼拿着大老爷的人头，回身向外冲去。蔡头见无头鬼冲过来，双手握刀使出全身力气劈了过去。无头鬼挥刀震开这一刀，大步朝前冲去，待到窗口，猛地一发力向外撞去。

    轰隆咔嚓一声巨响，将那窗户带墙一起撞开，木屑砖头雨点般打在四周。

    外面围着的衙役早听到里面的搏斗声，却哪个都不敢进去助攻。此刻见一个无头怪物拎着个人头冲出来，哪里还敢上前，一个个挥刀护住自己左右，一个劲往后退。

    无头鬼冲出来几步跑到衙门围墙边，窜上墙头朝外跑去。

    众衙役捕快围在墙边却不敢开门去追。此刻，蔡头从屋里提刀奔出，喊道，人呢？

    大家慌乱中指明了无头鬼翻墙出去了。

    蔡头喊了一声，追。提刀往前跑。后边人迟疑了下，才陆陆续续跟在后边。

    这时天已经蒙蒙亮，路上不见行人，却有斑斑点点的血迹落成一线。蔡头心知这是那无头鬼提着大老爷的人头跑去留下的，跟着那血迹一直跑到后山。

    待追踪到那血迹尽头，停在一处土包边。正是那梁正的坟墓。

    蔡头料定这定是梁正的尸身做怪，虽然他是替自己报仇，可乱杀无辜也不能轻易放过，对着那坟墓说道，梁正，我敬佩你生前的为人。可你现在犯下滔天大罪，就算已经入土也要将你挖出来依法归案。来人哪，给我挖。

    身后的衙役听到要挖那无头鬼出来，均是一惊，站定了左右看看，无人敢动手。

    蔡头喊道，怕什么，邪不胜正，给我挖。

    几个胆大的应了，拿起工具上前将那梁正坟上的封土铲开，又向下挖了几尺，挖到那梁正的棺材。

    蔡头见那梁正棺材露出，上前说，打开。

    那几个胆大的衙役却哆嗦着手不敢去开那棺木，生怕里面挑出无头鬼将他们一个个砍了头去。

    蔡头哼了一声，跳下坑里，双手托住那棺材盖底边，向上用力一顶。那棺材盖原本是用大钉子钉死的，此刻竟然轻轻松松的打开了，轰隆一声翻到一边。

    众人上前一看，一齐惊呼一声。

    只见那棺材里躺着一具无头尸体，而尸体周围摆着数个人头，当中怀里抱着那颗正是刚砍下的大老爷的人头，还往外流着血。其他几颗都是最近丢失的人头，已经发黑腐烂。

    一数，一共十颗人头，不多也不少。

    蔡头叹了口气说，梁正，你的仇是报了，可这案子还没结，国有国法，你跟我归案吧。说完一挥手，说声抬回去。

    几个衙役上来将那棺木盖好，拿麻绳绑紧了，抬回来县衙门。

    这事惊动了朝廷，排了专员下来查办。那专员听完了众人的口供，又看了那无头尸体和十颗人头，觉得此事虽然荒诞但也未必是假，但若是这样报上去只怕圣上会怪罪下来，说他们妖言惑众，欺君罔上。于是只当作一起白莲教徒假扮强盗杀人的案件报了回去。”

    故事说到这，小武手里的香还剩最后一丁点。他顿了下，注视下我们。

    我们三人听到他说那无头鬼杀人，均起了一身鸡皮疙瘩，每人脖子都如被木棍夹住一般，不敢随意转动，生怕身后就站着一个无头怪人。

    三儿小声问：“故事结束啦？”

    小武微微一笑：“还没有，你没看我手里还残存一点香吗。”

    我们三人一起啊了一声，不知道还会生出什么枝节。

    小武说：“专员一走，大家都以为这事情结束了。但蔡头心里还是有一个疙瘩没解开，那把鬼头刀去了哪里？他们在梁正的棺材和坟墓里都找了一遍，都找不到那把鬼头刀。

    按理说那把刀是侩子手用来砍他的头的，此时他大仇也报了，那刀怎么会不见了呢？

    这一日，蔡头要去镇上办事，想起那梁正未过门的媳妇秀莲也住在这里，便过去看看。他看望秀莲除了因为她是梁正的媳妇，同时心里还有些愧疚。因为他觉得自己没有照顾好梁正这个好兄弟，还跟他的尸身打一场。

    等他到了秀莲的家，敲门几次无人答应，但门自己却开了。那门是虚掩着的。蔡头当了二十多年差，立刻觉得这里面有些不对，说了声，进来了，推门迈步走进去。

    那屋里也不见有灯，四周窗户都关着，只有窗缝边露出点光来。而且他一进到屋里就闻到一股怪味。像是什么东西腐烂了的臭味，还带着血腥味。

    蔡头拔出刀，捂着口鼻往里屋走。他拿刀揭开里屋门帘，被眼前景象惊呆了。只见里屋墙上挂着一面黑布，上边画着一朵白色大莲花，底下摆着一个神龛和一张供桌。那供桌上放着一把刀，刀柄上有一个鬼头，两侧放着红烛香炉，都已经烧干流尽。而那神龛里放着一颗人头，人头旁边还摆着一圈圆形的东西。

    蔡头上前查看确定这屋里没有外人，才走到那供桌前，见那鬼头刀正是侩子手丢失的和无头鬼用来杀人的那把刀。那神龛里的人头已经腐烂得认不出面容，但如果在这里出现的话，十有八九就是梁正的头。他又拿起人头旁边的圆形东西，发现是个糖火烧，一数也是十个，不多也不少。

    蔡头心里一紧，心想这到底是怎么回事？难道无头鬼不是梁正的冤魂，背后还有外人驱使？这秀莲的家里为何会摆上这个诡异的神坛，她到底是什么人？这背后到底还藏着什么事情！可惜人海茫茫，到最后蔡头也没有找到秀莲，也没有搞清楚这事情最终的缘由。无头火烧也就成了一个解不开的迷。此后，通州城里再无人敢买十个糖火烧送人，因为那是专给无头鬼上供用的。”

    小武一拍桌子，接着呼的一口气吹灭蜡烛。蜡烛灭了升起三道白烟，在空中勾出一朵白莲花的形来，跟着夜风一抖，飘散开去。无头火烧的故事算是说完了。

    我们三人惊呆在哪，心里久久不能平息，仿佛这故事永不会完结，勾引着寻找最后的真相。

    四人正沉静中，忽然窗口发出“咕咕噜噜”怪叫，像一个人被掐住了喉咙后的嘶嚎，吓到我们四人汗毛都竖了起来。

    我们一同转头望去，见那只狐狸正看着我们。难道刚才是它在叫？

    可我们谁也没听过狐狸是怎么叫的，一时间也判断不出来刚才那声音是真的狐狸叫或者是另外的东西。

    这一声黑暗里的嘶嚎倒是让我们几人的身子开始有些颤抖起来，我听到三人的呼吸声，还有咽口水的声响。黑暗里，听觉果然会变得比平时更灵敏。

    高菲说：“吓死我了，点上吧，点上吧。”

    火星一闪，蜡烛又点亮了。四人借着火光看到彼此，顿时安心了些。可我却总觉得火光外似乎多了些什么，那漆黑的角落里总有黑影在晃动。

    小武说：“怎么样的我的故事？还可以吧。”

    三儿有些激动说：“何止可以，简直太好了。我要跟你学，回头带我去衙门里，也让我多听几个。”

    小武笑道：“你忘了昨儿吃饭时候说的，你要是进了衙门可就当心出不来了。”

    三儿眼珠子一瞪，立马想起来，跟着直摇头，一脸退缩的表情。

    高菲拿过一支香，边点边说：“你们的故事都说完了，最后该我了吧。”

    我们三人知道今儿高菲压轴，必然带来一个强过我们所有人的故事，一同点头问：“你要说的是什么？”

    高菲说：“我这故事跟咱们这无关，也跟那运河无关。巧的是和他有关。”说着拿香一指窗台上的小狐狸。

    我问：“你要说个狐狸精的故事？”

    高菲呸一口，说：“我可没说是狐狸精。我这故事里有狐狸，有戏，有鬼，更有人心。叫做个倩女离魂”